Шотландцы населяют северную часть острова Великобритания и прилегающие острова. Изначально это кельтские племена, часть из них - галы - население горных районов страны до сих пор сохранили свои кельтские традиции и язык. В далёком прошлом Шотландию населяли кельтские племена бриттов и пиктов, В V в. на северо-запад Шотландии из соседней Ирландии вторглись скотты, которые и дали название народу Scots.
Для жителей Шотландии существует такое понятие, как клан (clan) это несколько семейств, связанных между собой родством. В клан издревле входили семья главы клана, семьи его сыновей и вся подчиненная главе клана родня. Принадлежность к какому-либо клану определяется приставкой «Мак». Например, Макдоналд, Макгрегор, и т. д. «Мак» в переводе с гэльского означает «сын». То есть, Макмиллан «сын Миллана».
Принадлежность к определенному клану у шотландцев определяется по килту мужчины. Юбка должна иметь конкретную расцветку, соответствовать тартану – шерстяной материи, на которой линии определенной ширины и определенного цвета располагаются под определенным углом относительно друг друга. Существует множество тартанов, каждый из которых соответствует определенному клану. У каждого клана в Хайленде существует свой определенный проверенный образец, определенного цвета, который используется членами клана на пледах и килтах. За строгим соблюдением традиций в Шотландии наблюдает Главный Герольд, Хранитель старшинства кланов и их гербов. В обязанности Главного Герольда входит наблюдение за тем, чтобы во время проведения церемониального шествия никто не завел на волынке мелодию чужого клана, не присвоил чужие клетки или не позволил присвоить себе недозволенного титула.
Шотландский костюм, ставший одним из главных символов этой страны происходит от древнего наряда горских кланов, впервые зафиксированного в документе XVI в. В основе этого наряда – шерстяная ткань тартан (у нас известная как «шотландка»), отличающаяся особым рисунком и сочетанием цветов, по которому можно опознать представителя определенного клана, социального статуса, военного подразделения или местности. Из тартана изготавливается главная деталь традиционного костюма шотландца – клетчатая юбка килт, подпоясанная широким кожаным поясом, поверх которой, в качестве непременного аксессуара, на цепочке одевается кожаная сумка. В старину килт достигал длинны 4-8 метров. Его верхняя часть закручивалась вокруг туловища, закрепляясь на плече специальной брошью как плед и служила защитой от холода и непогоды. Длинные полы килта скрепляли внизу специальной булавкой «килтпином».
Большая шотландская волынка или Великая горная волынка – Great Highland Bagpipe – самая известная и популярная волынка в мире. Представляет собой резервуар из шкуры овцы или козы, вывернутой наизнанку к которому прикрепляются (привязываются) три бурдонные трубки, одна трубка с восемью игровыми отверстиями и специальная короткая трубка для вдувания воздуха. Первый инструмент, опознанный как волынка, датируется 3000 годом до нашей эры.
День рождения Роберта Бёрнса принято праздновать в форме ужина (так называемого Burns Supper), проводимого по определенному сценарию. Сначала небольшое сценическое действо, со стихами, песнями и народными танцами. В Шотландии Бёрнс почитается как символ нации, и поэтому день рождения поэта один из самых любимых праздников в стране холмов отмечается широко и шумно.
Один из крупнейших в мире фестивалей сценических искусств. Он проходит в столице Шотландии ежегодно в августе и длится почти месяц. Здесь одновременно представлены театральное, оперное, танцевальное и музыкальное искусства. Он включает в себя концерты классической, оркестровой, камерной и вокальной музыки, театральные спектакли, оперу, танцевальные шоу, балеты в исполнении ведущих творческих коллективов из многих стран мира.
Праздник викингов на Шетландских островах – самый большой огненный фестиваль в Европе и самый необычный фестиваль Шотландии. Жители Леруика - главного города Шетландских островов - делают огромную модель древней ладьи – корабля викингов. Затем, взрослые и дети, одетые в красочные карнавальные костюмы викингов - широкие рубахи и шлемы с рогами, идут по всем улицам с факелами и горнами, сопровождая корабль к морю. А вечером ладью торжественно сжигают: на ее борт бросают 900 горящих факелов. Таким образом современные шотландцы отдают дань первым викингам, ступившим на берега Шотландии, и знакомят детей с историей страны.