Игра – вид деятельности в условных ситуациях, воссоздающих реальный социальный опыт, в котором совершенствуется управление человека собственным поведением и приобретаются знания и опыт.

Как самостоятельный вид деятельности игра наиболее полно представлена в жизнедеятельности ребенка. Она является для него стихийным воспитательным институтом, в котором он осваивает жизнь, приобретает знания и опыт, навыки общения, стимулы к развитию фантазии и творческого мышления. В игре сосуществуют два плана взаимоотношений: игровые и реальные. Они могут не совпадать по своему «вектору»: конфликтующие в повседневной жизни люди в игре могут оказаться сотрудничающими и наоборот.

социализирующая (моделирует жизненные ситуации); коммуникативная (создает условия для взаимодействия и взаимопомощи, включает в общение); воспитывающая (сплачивает ее участников, формирует коллективизм и др. качества личности); развивающая (совершенствует личностные качества играющего человека, его ловкость, находчивость, решительность, настойчивость, коммуникабельность, честность и др.); обучающая (в игре осваиваются новые знания, формируются новые умения);

творческая (креативная) (создает простор для фантазии, импровизации в рамках выработанных правил); гедонистическая (удовлетворяет потребность человека в наслаждении, удовольствии от самой игры, от расширения своего кругозора, от умения воспользоваться своими знаниями и обогатиться знаниями других); компенсаторная (позволяет человеку реализовать себя в воображаемых, идеальных ролях, образах, проявить те свои положительные качества, которые в обыденной жизни незаметны); психотерапевтическая (помогает преодолеть различные трудности психологического плана); диагностическая (выявляет отклонения от нормального поведения, в процессе игры происходит самопознание).

Классификация игр может проводиться по разным основаниям. К. Оталора, например, выделяет: игру-развлечение, игру-упражнение, сюжетную игру, процессуально-подражательную игру, традиционную игру.

по месту проведения (за столом, на открытом воздухе, в зале); по характеру активности участвующих (подвижные, интеллектуальные, спортивные, творческие); по группообразующим характеристикам (индивидуальные, парные, командные, групповые); по способу взаимодействия (состязательные и ролевые); по влиянию на участников (позитивные и негативные).

В каждой игре есть свои правила и условия. Правила всегда четко очерчивают характер игры; они обычно неизменны и всегда соблюдаются по отношению к данной игре. Условия – это те же правила, но только временные, они произвольны, ситуативный. Участники игры договариваются относительно того, как все будет происходить в конкретной их игре: сколько будет команд, сколько и какие конкурсы будут включены в содержание игры, как будут оцениваться результаты.

игра должна охватывать всех; игра должна быть интересна для всех; игра должна быть доступна для всех. Особые требования существуют к игровым правилам и условиям: их не должно быть много (в соответствии с законами человеческой памяти приблизительно 7±2), они должны быть понятны всем, правила должны приниматься всеми.