ковкий сплав железа с углеродом и другими элементами. Содержание углерода в стали не более 2,14 %, но не менее 0,022 %. Углерод придаёт сплавам железа прочность и твёрдость, снижая пластичность и вязкость.

По химическому составу стали делятся на углеродистые и легированные; в том числе по содержанию углерода на низкоуглеродистые (до 0,25 % С), среднеуглеродистые (0,3 0,55 % С) и высокоуглеродистые (0,6 2 % С)

Легированные стали по содержанию легирующих элементов делятся на низколегированные до 4 % легирующих элементов, среднелегированные до 11 % легирующих элементов и высоколегированные свыше 11 % легирующих элементов.

Стали с высокими упругими свойствами находят широкое применение в машиностроении и приборостроении. В машиностроении их используют для изготовления рессор, амортизаторов, силовых пружин различного назначения, в приборостроении для многочисленных упругих элементов: мембран, пружин, пластин реле, растяжек, подвесок. Стали с повышенной прочностью используют для изготовления инструментов.