Расположен в центре Восточно-Европейской равнины у слияния Оки с Волгой. Ока делит город на две части верхнюю на Дятловых горах и нижнюю на её левом низинном берегу. В период с 1932 по 1990 год город носил название Горький (в честь писателя Максима Горького).

Население в границах города (2015), в границах городского округа (2015), пятый по численности населения город в России. Город центр агломерации, население которой насчитывает 2,08 млн чел. Она является шестой по величине в стране и второй в Среднем Поволжье. Площадь города 466,5 км².

Экономика В Нижнем Новгороде 1165 крупных, средних и малых предприятий. Развито производство машин, транспортных средств и оборудования, электронного оборудования, чёрной и цветной металлургии, готовых металлических изделий, нефтепродуктов, прочих неметаллических минеральных продуктов. В Нижнем Новгороде 20 крупных и средних предприятий по производству и распределению электроэнергии, газа и воды.

В городе более 600 уникальных исторических, архитектурных и культурных памятников. Основным из них является Нижегородский кремль. До 2010 года Нижний Новгород имел статус исторического поселения, однако приказом Министерства культуры РФ от 29 июля 2010 г был статуса лишён. Это дало основание для включения Нижнего Новгорода в список 100 городов мира с огромным историческим и культурным значением. В августе 2007 года в Нижнем Новгороде была обнаружена первая берестяная грамота и писало, а также клад из 14 серебряных слитков-гривен XIIXIII веков

В настоящее время Нижний Новгород крупный транспортный узел. В городе расположены: железнодорожный вокзал, речной вокзал, грузовой порт, несколько причалов для перевалки грузов. В городе расположено руководство Горьковской железной дороги, станция Нижний Новгород-Сортировочный и крупнейший на ГЖД контейнерный терминал Костариха. Через город проходят автодороги.