авантюризъм и героизъм

Детство Първи опити в авиацията Първи полет над Атлантика Брак Атлантика Други самостоятелни полети Околосветски полет

Амелия Ерхарт поставя няколко световни рекорда в небето Тя става първата дама, прелетяла сама през Атлантика, и поставя най-различни рекорди във въздуха

Амелия се ражда на 24 юли 1897 г. в Атчисън, Канзас. От ранно детство Амелия се увличала в момчешки игри, а дядо й я научил да стреля с ловджийска пушка. През 1908 г. сестрите се местят при родителите си в Айова. Втората среща на Амелия със самолетите е през 1920 г. в Лос Анжелис. 23 годишната Амелия отива с баща си на въздушно шоу, а още на следващия ден тя се връща на аеродрума, където може да се повози на малък самолет за 10 минути срещу 10 долара. Младата жена е във възторг.

В Лос Анжелис Амелия попада на инструкторката Анита Снук - първата жена, получила диплома от престижната американска летателна школа Кертис". През 1922 г. 25-годишната Ерхарт получава 2000 долара от родителите си, с които купува яркожълт едномоторен биплан Кинър Аеростар". Анита установява, че у Амелия липсва страх по-скоро отрицателно качество за пилот. В първото си интервю през лятото на 1922 г. Амелия с хазартен блясък в очите, заявява, че ще счупи всички мъжки рекорди.

През октомври 1922 г. Амелия поставя женски рекорд с полет на височина 4200 м. На 16 май 1923 г. Амелия получава лиценз от международната федерация по аеронавтика. През лятото на 1927 г. Джордж Палмът Путнъм предлага на Ерхарт да стане първата жена, която ще прелети Атлантическия океан. На 17 юни 1928 г. екипаж от трима души - Щулц, Гордън и Ерхарт, излитат от Нюфаундленд и след 20,40 часа се приземяват в Уелс. Прелетяното разстояние е 3219 км. Тя бързо написва книгата "20 часа и 40 минути", която веднага става бестселър.

На 7 февруари 1931 г. Путнъм и Амелия се женят. 34-годишната Ерхарт постъпва по типичен за нея начин - преди сватбата му праща брачен договор, където е записано, че тя има право да напусне Путнъм в секундата, в която престане да го обича, че има право да се облича както й харесва, т.е. само в панталони, че съпругът й няма право да се меси в плановете й за полети, както и да й налага каквито и да било забрани. Един прекрасен ден Амелия заявява на мъжа си, че иска да прелети Атлантика сама Джордж се опитва да спори с нея, но безуспешно.

Историческият полет се провежда на 20 май 1932 г. на специално оборудван самолет Локхийт Вега и продължава 15,18 часа. Ерхарт се превръща в национална героиня. Президентът Хувър я удостоява с медал, както и американският конгрес с кръст за полетни заслуги. Тя се превръща в най- известната жена в Америка. С Джордж стават чести гости в Белия дом.

През август 1932 г. лети от Лос Анжелис до Ню Джърси и постига световен рекорд за скорост19 часа и 5 минути. На 11 януари 1935 г. Ерхарт лети от Хонолуло, Хавай, до Оукланд, Калифорния, по маршрут, по който преди това са загинали десетки пилоти. След това следват други полети от Лос Анжелис до Мексико и от Мексико до Ню Джърси.

Фред Нунан и Хари Манинг тръгват на 17 март 1937 г. от Оукланд. В Хаваи самолетът минава през механик. Налага се да излетят от Пърл Харбър, но вместо да се издигне, самолетът се завърта. Причината не е изяснена, но полетът е отложен тъй като пораженията по машината са сериозни.

Веднага след ремонта на самолета Амелия подновява авантюрата само с Нунан и то от запад на изток поради метеорологични причини. Излитат на 1 юни 1937 г. Спират в Южна Америка, Африка,Индия и Югоизточна Азия. На 29 юни пристигат в Лае, Нова Гвинея. Остават им само км над Тихия океан.

Преди да излетят от Леа, времето е лошо, духа ураганен вятър. Американците изпращат катер на бреговата охрана с радиопредавател, който да насочва Ерхарт. От там правят многократни опити да се свържат с нея, но безуспешно. След около 12 часа прихващат кратка фраза: "Облачно, времето се влошава, страничен вятър." След 18 часа изведнъж бил прихванат отчаян стон на Ерхарт: "Викам кораба на бреговата охрана, викам кораба на бреговата охрана, ние сме някъде наблизо, имаме гориво за 30 минути." Последните чути думи били: "Нашият курс е 157 на 337. Повтарям. Нашият курс... Отнася на север, не, на юг.... ". Самолетът изчезва и досега не е открит, което поражда различни предположения и догатки.