класс

Бескилевые птицы – это надотряд птиц, которые не способны летать. Характерной особенностью всех представителей данной группы является редукция летательного аппарата. Кроме неспособности к полету, бескилевые птицы отличаются от килегрудых (ново небных) еще и строением неба. Надотряд бескилевые птицы включает четыре отряда: страусы, киви, нанду и казуары (семейства - истинные казуары и эму). Найденные останки этих птиц отнесены к меловому периоду, то есть они уже существовали на Земле в эпоху динозавров. Известны представители трех вымерших отрядов бескилевых птиц. В настоящее время этот надотряд объединяет всего 57 видов.

Включает один отряд пингвинообразные с 16 видами. Распространены в южном полушарии; большинство видов приурочено к островам Субантарктики, несколько видов встречается по берегам Антарктиды. Не летают. Прекрасно плавают и ныряют; передние конечности преобразованы в ласты. Короткие задние конечности выполняют только функцию рулей; направленные вперед три пальца соединены плавательными перепонками. На земле стоят и ходят, держа тело вертикально. Кости крыла уплощены, а суставы мало подвижны. Мощен пояс передних конечностей, хорошо развит киль грудины. Густо сидящие в коже, плотно налегающие друг на друга перья успешно противостоят раздуванию ветром и проникновению воды. Теплозащите помогают и отложения жира в соединительнотканном слое кожи. Линька проходит в сжатые сроки (2- 3 недели); это время птицы проводят на суше. Кормятся в море, добывая мелких рыб, моллюсков, ракообразных. Гнездятся колониями, иногда насчитывающими десятки тысяч пар. Пары сохраняются несколько лет. В кладке 1-2 яйца, которые откладываются в короткие норы,под камни, в трещины скал или открыто, на землю. В насиживании участвуют оба партнера, сменяющие друг друга через 1-4 недели. Птенцы вылупляются покрытые густым и коротким пухом, зрячие. Родители их кормят три (мелкие виды) - шесть (крупные) месяцев, пока птенцы полностью не оперятся и почти достигнут размеров взрослых. Вне периода размножения кочуют в море, изредка выходя для отдыха на прибрежные скалы или плавающие льды. Мелкие виды пингвинов достигают лишь массы 1,5-3 кг, самый крупный, гнездящийся на береговых льдах Антарктиды, -императорский пингвин имеет массу до 40 кг.