німецький філософ і психіатр, один з творців екзистенціалізму, доктор медицини (1909), доктор психології (1913), професор психології (з 1916), професор філософії (з 1922) Гейдельберзького ( , ) і Базельського університетів ( ).

Вважав своє вчення не «філософією», а «філософствуванням», тобто не ставив кінцевої крапки. Швидше бачив його як ряд запитань, ніж відповідей.

Істина в філософії носить чітко виражений особистісний характер, це не сума догм, але діяльність - відкрита і завжди незавершена, вона осягається вірою і передається іншим людям через звернення до їх існування як вільних особистостей (екзистенції).

Філософія сприймається - в особливій міжособистісній комунікації - тільки тими людьми, все буття яких перетворено вірою. Однак віра ця не релігійна, а філософська.

"Філософська віра" виступає у Ясперса саме як акт "екзистенції": якщо в широкому розумінні кожна очевидність є "вірою"(впевненістю свідомості взагалі, впевненістю духу), то у вузькому розумінні віра являє собою "акт екзистенції, в якій трансценденція усвідомлюється в її реальності".

Суть "філософської віри" в тому, що вона існує, згідно з традиційною формулою, fides gua creditor et fides guae credirum (віра якою ми віримо, і віра, в яку ми віримо).

Центральним поняттям екзистенціалізму Карла Ясперса є "комунікація", за допомогою якої реалізується співвіднесення екзистенцій між собою.

Ясперс поділяв буття на таке, яке виступає у трьох основних виявах: "буття-у-світі"; "екзистенція" та "трансценденція". Лише під впливом чи під час життя в граничних ситуаціях, людина здатна ледь торкнутися до розуміння істинного буття, зрозуміти, що світ, в якому вона живе, відділяє її від нього (істинного буття).

Філософ виділяє чотири способи людського пізнання: : зовнішнє буття дає нам звичайне знання існуючих предметів, з якими ми щодня зустрічаємося; свідомість взагалі дає нам очевидне і примусове, всезагальне і необхідне знання; дух поєднує знання, які виникають в перших двох сферах. І, людина існує як "екзистенція" настільки, наскільки усвідомлює себе створеною Богом.

Ясперс вважав, що сенс людської історії складає націленість на особистісне розмаїття всезагального. Був переконаний, що люди завжди перебувають всередині історії і рухаються разом з нею, а тому історія доступна людському пізнанню тільки зсередини. Філософ трактував історію як реальність, яка сама себе осмислює і пояснює.

Ще Ясперс цікаво порівнює людину та історію – він стверджує, що як людина, так і історія є незавершеними та непередбачуваними. Людина, згідно з Ясперсом, є тим, чим вона є лише разом із своїм минулим; історія – її єдина основа, і саме "історія перетворила людину в істоту, яка прагне вийти за свої межі".