Пресмыкающиеся – это позвоночные животные, которые: имеют чешуйчатый покров, дышат атмосферным воздухом, откладывают яйца, покрытые кожистой или плотной известковой оболочкой, не имеют постоянной температуры тела.

Во всем мире ныне существует лишь пять групп животных, которые удовлетворяют такой характеристике: 1. Черепахи 2. Ящерицы 3. Змеи 4. Крокодилы 5. Гаттерия – внешне очень похожая на ящериц, но в действительности им не родственная.

«Золотой» век рептилий Пресмыкающиеся происходят от древних палеозойских земноводных – стегоцефалов. Появление рептилий на нашей планете было одним из величайших событий. Будучи первыми истинно наземными позвоночными, древние рептилии достигли поразительного разнообразия.

Разнообразие современных рептилий Когда-то было 16 отрядов рептилий, известных по ископаемым остаткам, только четыре дожили до настоящего времени. В настоящее время класс Пресмыкающихся немногочислен, включает около 6000 видов и подразделяется на 4 отряда: Чешуйчатые (ящерицы, змеи) Черепахи Крокодилы Клювоголовые (один вид - гаттерия, которая обитает в Новой Зеландии)

Ящерицы являются хищниками. Имеют 4 конечности с коготками зубы роговой покров сухую кожу подвижные веки им свойственно явление регенерации Бывают безногие (веретеница) Бывают двуногие (айолот) Некоторые меняют окраску в зависимости от времени суток, под влиянием беспокойства или испуга (хамелеоны )

Змеи Отсутствуют конечности Передвигаются за счет изгибания туловища Не имеют век Нет внутреннего уха и звуки воспринимаются брюшной поверхностью Имеют термолокатор Свойственна линька

По способу питания змеи делятся: Ядовитые (гадюка, кобра) Удавы (питон, анаконда) Ужеподобные (полоз, уж)

Неуязвимые черепахи Как ни тяжеловесен панцирь, но именно он помог черепахам успешно просуществовать долгих 175 мл. лет. Форма панциря зависит от способа существования вида. У морских панцирь тоньше, поэтому они самые быстроходные рептилии.

У наземных черепах панцирь легкий и тонкий, он хорошо защищает от врагов и потери влаги. Конечности приспособлены для хождения.

Гигантские крокодилы Крокодилы – вторичноводные животные предки, которых обитали на суше. Это самые крупные и высокоорганизованные рептилии.

Среди крокодилов встречаются: Нильский крокодил – длина более 5-ти метров. Индийский гавиал – имеет длину до 6,5 метров и самую узкую и длинную среди всех крокодилов морду. Южно-американский кайман - длина 2-4 метра. Способен издавать разнообразные звуки – от рычания и карканья до храпа и фырканья.

Аллигатор или крокодил ? У аллигатора более широкая и округлая морда, а зубы верхней челюсти при закрытой пасти располагаются снаружи. У крокодила морда более заостренная, а зубы верхней и нижней челюстей находятся на одной линии.

Избранница судьбы Гаттерия (или туатара)- единственный вид, оставшийся от отряда клювоголовых. Обитают они в Новой Зеландии. Эти животные способны жить в прохладном климате. Обладают настоящим голосом, их печальное пение можно услышать туманными ночами.

Наступление человека Рептилии и человек всегда много значили друг для друга. В прежние времена это была естественная экологическая связь, теперь же, когда мы являемся властелинами Земли, наше влияние на жизнь рептилий возросло. Однако история человека навсегда сохранила следы тесных отношений с этими холоднокровными животными. Тема рептилий нашла отражение в духовой культуре всех народов в мифологических образах и религии.

В мифологии азиатских народов часто упоминаются черепахи и змеи. Индийская мифология – сказочные змеи. Они отличались крутым нравом и безответственным поведением. В древнем Египте крокодил священное животное. Американская геральдика отводила ведущее место гремучей змее.

Тревожные перспективы Одна из сложнейших задач современности – проблема замедления процесса уничтожения живой природы. Рептилии – неотъемлемая часть животного населения Земли. Допустить их исчезновение – значит признаться, что мы готовы расстаться со всей живой природой.