Территория Казахстана была заселена в глубокой древности, о чём говорят найденные следы стоянок первобытного человека при археологических раскопках почти во всех регионах республики. Все эти стоянки относятся к каменному веку, который пришёл на смену ледникового периода и длился почти 100 тысяч лет.

Кулан - небольшой средневековый городок. В маршрутнике арабских путешественников было указано, что он находился восточнее Тараза. Кулан был транзитным (промежуточным) городом с обширной сельскохозяйственной округой. В пору своего расцвета земледельческий оазис вокруг Кулана занимал территорию в 50 квадратных километров. Кулан обязан своим названием обитавшим в то время в этих краях диким степным лошадям.

Жители города, благодаря старинному караванному пути, вели оживленную торговлю со многими странами. Как показывают исторические раскопки, город Кулан был по тем временам процветающим и зажиточным, с шумным базаром, на котором местные умельцы предлагали свои изделия из кожи и шелка, золота, серебра и бронзы, красивые и прочные гончарные изделия. В период набегов Чингисхана (примерно годы) город Кулан был превращен в груду развалин. Однако, несмотря на эти и другие набеги в своей многовековой истории, Кулан, словно священная птица Феникс, возрождался вновь и вновь.

Отрар – один из древнейших городов Средней Азии. В арабских источниках город называется Фараб. Первые поселения на месте города возникли в восьмом веке. Город стал быстро развиваться, так как находился на одной из главных веток Шелкового Пути. К двенадцатому веку это был уже большой торговый центр ремесла и искусства, где были дворцы, караван-сараи и городские кварталы.

Отрар являлся центром большого земледельческого района, а также - одной из опорных крепостей кочевников. «Трудно, - как заметил известный археолог А. Н. Бернштам, - найти в Средней Азии более выгодное и более опасное положение».

Одним из самых больших достопримечательностей города был мавзолей Арыстан-баба, построенный Тимуром. Отрарский оазис всегда занимал в Южном Казахстане удобное стратегическое положение. Через Отрар проходил Великий Шелковый путь, поэтому город упоминают почти все средневековые арабо- и персоязычные авторы.

Город Тараз в 2002 г. отметил свой двухтысячелетний юбилей - это один из древнейших городов Казахстана. С древних времен Тараз был известен как "город купцов".

Население города занималось ремеслом и торговлей. Здесь на весенней ярмарке происходил обмен изделий ремесленников и продукции земледелия на продукты животноводства казахов-кочевников. Возникновению города способствовали благоприятные природно- экономические и географические условия - высокая земледельческая культура, близость горнорудной области по добыче серебра, торговые отношения в центре густонаселенного района, пограничное положение с кочевой степью, местоположение на естественном возвышении, вблизи удобного брода через реку.

В конце десятого века Тараз представлял собой большой укрепленный город, с множеством садов и большим количеством населения. Нашествие татаро-монгол в начале XIII века стало одной из причин гибели Тараза.

После великих географических открытий в четырнадцатом веке древний караванный путь утратил свое былое значение и привел торговые города, стоявшие на этом пути, к окончательному упадку.