Китай к 18 веку представлял собой централизованную монархию. Маньчжурские феодалы после крестьянских восстаний, подорвавших династию Мунь, установили безраздельное господство над этим, самым населенным, государством мира.
После подчинения Китая маньчжуры стремились сохранить свои особые привилегии.
Маньчжурск ая династия Цин, правившая в Китае с 1644 по 1912 г., следуя традициям, сложившимся в китайском обществе, выстроила жёсткую пирамиду власти.
Империя делилась на десять наместничеств, которые, в свою очередь, подразделялись на провинции, области, округа, уезды и волости.
Государству принадлежала значительная часть пригородных для земледелия угодий, недра, леса, горы, пастбища, многие мануфактуры. Часть земель закреплялась за маньчжурским войском.
Маньчжуры, после того как укрепили свою власть, изменили отношения к европейцам.
Иностранцам было предоставлено право создавать фактории.
Разрешалась деятельность католических миссионеров.
Позже власти Китая провозгласил и изоляционис тоскую политику.
Они начали вводить ограничения на въезд иностранцев, закрывать христианские церкви.
В 1793 году Англия направила ко двору императора Цянь Луна посольство с предложением установить дипломатические и торговые отношения. Маньчжуры ответили отказом, потребовав, что бы Англия стала вассалом династии Цин.
К Концу 18 века, уже начали проявляться симптомы слабости Цинской империи, которая впоследствии подчинилась диктату европейских держав.
В Китае издавна существовало развитое ремесленное и мануфактурное производство. При этом сохранялась поддерживаемая властями жесткая цеховая организация.
Существовали налоги на торговые сделки, внутренние таможенные пошлины. Особенно жестко контролировалась торговля с иностранцами.
Китайским купцам запрещалось строить большие морские суда, самостоятельно вывозить товары в Россию. Всё это тормозило развитие внутреннего рынка и мешало укрупнению мануфактур.
Разорялись малые и средние хозяйства. Это вело к концентрации земли у крупных хозяев. Особенно обогащались ростовщики.
Разорившиеся крестьяне не могли найти работу в городах или даже стать подсобными рабочими в мануфактурах.
Центральная власть следуя древним китайским традициям стремилась предотвратить разорение мелких землевладельцев. Они платили земельный и подушный налоги, составлявшие весомую часть поступлений в казну.
Европейские колониальные державы, заинтересованные в «открытии» китайского рынка, в 18 веке не смогли воспользоваться обострением внутренних противоречий в Китае.