Дмитрий Левицкий родился около 1735 года на Украине, в Киеве в семье священника Г. К. Левицкого (настоящая фамилия Нос, или Носов), известного также как художник-гравёр. Учился изобразительному искусству у отца и у живописца А. П. Антропова (с 1758 года). Предположительно участвовал вместе с отцом в росписи Андреевского собора в Киеве (середина 1750-х годов).

Учился в Академии Художеств. С 1779 г. преподавал в портретном классе Академии Художеств и оказал влияние на развитиеП.И. Соколова, В. Боровиковского и Г. Угрюмова. Его талант высоко ценили современники; он пользовался уважением Екатерины II, Павла I, Александра I и постоянно был завален заказами. Временем наибольшей его славы была Екатерининская эпоха, дух которой как нельзя лучше выражали его красивые, нередко парадные и всегда схожие портреты.П.И. СоколоваВ. БоровиковскогоГ. Угрюмова Екатерины IIПавла IАлександра I

Д. Левицкий «Портрет Екатерины II– законодательницы в храме Правосудия» (1783). Государственный Русский музей Это торжественный портрет, в котором преобладают два цвета: красный и белый. У ног императрицы находятся статуя богини Фемиды и своды законов, которые свидетельствуют о ее государственной деятельности. Корабли на дальнем плане символизируют победы России на Черном море. На жертвеннике сжигаются маковые цветы, что является аллегорией образа справедливой правительницы, приносящей свой покой в жертву государственному служению.

Портрет Н.Борщовой Изображена танцующей на фоне театральной декорации, что позволяет её представить Аллегорией Танца. Возможно, также как и Нелидова, она тут представлена в роли Пандолфы из пьесы «Служанка-госпожа», где играла с ней вместе.

Портрет Г. И. Алымовой Одна из лучших арфисток своего времени изображена с любимым инструментом, который одновременно делает её и Аллегорией Музыки. Она также одета в форменное парадное платье из белого шелка, установленное для воспитанниц IV (старшего) возраста, которое выглядит особенно роскошно: это платье «полонез» с «хвостом» и «крыльями» на большом панье (каркасе из китового уса)

Портрет А.П.Левшиной Девушка изображена в танцевальной позе, она представлена в сценическом костюме, судя по всему, в том, в котором она с большим успехом сыграла роль Заиры в одноименной трагедии Вольтера, которую ставили в Смольном.

Портрет Е.Нелидовой Будущая фаворитка императора Павла изображена танцующей менуэт на фоне театральной декорации пейзажного парка. На 15-летней девушке надет сценический костюм (светло- коричневое, с сероватым отливом, отделанное розовыми лентами платье из упругого шелка, кокетливая соломенная шляпка, украшенная цветами и лентами), один из тех, в которых она выступала в придворных балетах.