Бокоплав Планктон ( греч. πλανκτον блуждающие ) разнородные, в основном мелкие организмы, свободно дрейфующие в толще воды и не способные в отличие от нектона сопротивляться течению. Такими организмами могут быть бактерии, диатомовые и некоторые другие водоросли ( фитопланктон ), простейшие, некоторые кишечнополостные, моллюски, ракообразные, яйца и личинки рыб, личинки различных беспозвоночных животных ( зоопланктон ). Планктон непосредственно или через промежуточные звенья пищевой цепи является пищей для большинства остальных водных животных. Термин планктон впервые предложил немецкий океанолог Виктор Хензен в конце х. Бокоплав (Hyperia macrocephala)

Классификация В зависимости от образа жизни планктон подразделяется на : голопланктон весь жизненный цикл проводит в форме планктона меропланктон существующие в виде планктона лишь часть жизни, например, морские черви, рыбы. Планктон составляют многие бактерии, диатомовые и некоторые другие водоросли ( фитопланктон ), простейшие, некоторые кишечнополостные, моллюски, ракообразные, оболочники, яйца и личинки рыб, личинки многих беспозвоночных животных ( зоопланктон ). Планктон непосредственно или через промежуточные звенья пищевых цепей служит пищей остальным животным, обитающим в водоемах ( кроме фитопланктона, первым звеном пищевых цепей могут быть и бентосные макрофиты и микроводоросли ). Планктон представляет собой массу растений и животных, большинство из которых имеют микроскопические размеры.

. Многие из них способны к самостоятельному активному передвижению, однако недостаточно хорошо плавают для того, чтобы противостоять течениям, поэтому планктонные организмы передвигаются вместе с водными массами. Планктонные организмы встречаются на любой глубине, но наиболее богаты ими приповерхностные, хорошо освещенные слои воды, где они образуют плавучие « кормовые угодья » для более крупных животных. Растительные фотосинтезирующие планктонные организмы нуждаются в солнечном свете и населяют поверхностные воды, в основном до глубины м так называемый эвфотический слой. Бактерии и зоопланктон населяют всю толщу вод до максимальных глубин. Морской фитопланктон состоит в основном из диатомовых водорослей, перидиней и кокколитофорид ; в пресных водах из диатомовых, синезелёных и некоторых групп зелёных водорослей.

В пресноводном зоопланктоне наиболее многочисленны веслоногие и ветвистоусые рачки и коловратки ; в морском доминируют ракообразные ( главным образом веслоногие, а также мизиды, эвфаузиевые, креветки и др.), многочисленны простейшие ( радиолярии, фораминиферы, инфузории тинтинниды ), кишечнополостные ( медузы, сифонофоры, гребневики ), крылоногие моллюски, оболочники ( аппендикулярии, сальпы, бочоночники, пиросомы ), яйца и личинки рыб, личинки разных беспозвоночных, в том числе многих донных. Видовое разнообразие планктона наибольшее в тропических водах океана. Существует несколько классификаций планктона в зависимости от его размера. Наиболее общепринятой является следующая : мегапланктон (0,2 2 м ) медузы макропланктон (0,02 0,20 м ) многие мизиды, креветки, медузы и другие относительно крупные животные

мезопланктон (0,0002 0,02 м ) веслоногие и ветвистоусые рачки и др. животные менее 2 см микропланктон ( мкм ) большинство водорослей, простейшие, коловратки, многие личинки нанопланктон ( мкм ) мелкие одноклеточные водоросли, некоторые крупные бактерии пико планктон (0,2-2 мкм ) бактерии, наиболее мелкие одноклеточные водоросли. фемтопланктон (<0,2 мкм ) океанические вирусы. По современным данным, наибольшую продукцию в океанических водах обеспечивает пико планктон. Недавно открытые в его составе эукариотические водоросли ( например, празинофитовые рода Osteococcus) мельчайшие из эукариот.

Зоопланктон является наиболее многочисленной группой гидробионтов, имеющих огромное экологическое и хозяйственное значение. Он потребляет формирующееся в водоемах и приносящееся извне органическое вещество, ответственен за самоочищение водоемов и водотоков, составляет основу питания большинства видов рыб, наконец, планктон служит прекрасным индикатором для оценки качества воды. Исследования зоопланктонных организмов помогают определить загрязненность водоемов и определить экологические особенности определенной области. Любая водная экосистема, находясь в равновесии с факторами внешней среды, имеет сложную систему подвижных биологических связей, которые нарушаются под воздействием антропогенных факторов. Прежде всего, влияние антропогенных факторов, и в частности, загрязнения отражается на видовом составе водных сообществ и соотношении численности слагающих их видов.