Нормативные акты, содержащие нормы гражданского права, подлежат обязательному официальному опубликованию. Такое опубликование важно и для определения момента вступления соответствующего акта в силу, и для ознакомления с содержанием его правил всех участников правоотношений. Гражданско-правовые нормативные акты, будучи федеральными, вступают в силу одновременно на всей территории РФ. При этом по общему правилу они не имеют обратной си­лы и применяются лишь к тем отношениям, которые возникли после введения акта в действие (п. 1 ст.4 ГК).

1. Сам гражданский закон может предусмотреть распространение своего действия и на отношения, возникшие до вступления его в силу; 2. Если закон изменил продолжительность давностного срока по какому-либо требованию, возникшему до введения его в действие, но предъявленному в суд после этого момента, то соответствии с общим правилом п. 2 ст. 4 ГК новый закон применяется к правам и обязанностям, которые возникли хотя и после введения его в действие, но на основе существовавших до этого момента правоотношений.

Федеральный характер гражданского законодательства предопределяет его действие на всей территории РФ. Ограничение территориального действия правил, регулирующих имущественный оборот, может вводиться лишь федеральным законом и только в случаях, когда это необходимо для: обес­печения безопасности государства; защиты жизни и здоровья людей; охраны природы и культурных ценностей

Правила гражданского законодательства распространяются на со­ответствующие отношения российских субъектов гражданского права: граждан, юридических лиц и публично-правовых образований; иностранцев, лиц без гражданства и иностранных юридических лиц (применяются также к гражданским правоотношениям с учас­тием данных лиц, если иное не предусмотрено федеральным законом - абз. 4 п. 1 ст. 2 ГК; условия и порядок такого применения регулируются нормами меж­дународного частного права - см. разд. VI ГК). Федеральный закон сам может установить ограничения сферы сво­его применения определенным кругом лиц.