Фосфор может существовать в виде большого числа аллотропных модификаций, в настоящее время их насчитывается 11, но все многообразие видов можно свести к трём:

Сильно ядовитое, огнеопасное кристаллическое вещество от светло-жёлтого до тёмно- бурого цвета. Обладает уникальной способностью светиться в темноте за счёт медленного окисления. В воде не растворяется, на воздухе легко окисляется и самовоспламеняется. Горит ослепительным ярко- зелёным пламенем с выделением густого белого дыма

Имеет оттенки от пурпурно-красного до фиолетового, а в литом состоянии тёмно-фиолетовый с медным оттенком металлический блеск. Химическая активность красного фосфора значительно ниже, чем у белого; ему присуща исключительно малая растворимость. Ядовитость его в тысячи раз меньше. Плотность красного фосфора также выше. При хранении на воздухе красный фосфор в присутствии влаги постепенно окисляется, поглощает воду и отсыревает, образуя вязкую фосфорную кислоту; поэтому его хранят в герметичной таре.

Чёрный фосфор представляет собой чёрное вещество с металлическим блеском, жирное на ощупь, и с полностью отсутствующей растворимостью в воде или органических растворителях. Трудновоспламеняемый. Чёрный фосфор проводит электрический ток и имеет свойства полупроводника. Также имеет несколько модификаций.