ЧЕРЕПАХИ - отряд пресмыкающихся. 12 семейств, объединенных в 2 подотряда. Первый - скрыто шейные : - каймановые, - пресноводные, - сухопутные, - морские, - кожистые черепахи. Они втягивают шею и голову внутрь панциря. Второй – бокошейные: - змеиношейные, - пеломедузовые черепахи. Они загибают шею сбоку под панцирь, а не втягивают ее внутрь. - - Всего насчитывают около 230 видов черепах.
Черепашки появляются на свет вполне сформировав- шимися. Но панцирь их еще довольно мягок и окончательно затвердевает по истечении нескольких лет.
Панцирь черепах образован позвонками, ключицами и ребрами, сросшимися с костными пластинами, которые заполняют промежутки между ними. На этой костной основе располагаются полностью покрывающие её роговые щитки. Вся эта конструкция очень прочна и надёжна, хотя необходимость таскать ёе на себе делает черепах медлительными и неуклюжими.
СУХОПУТНЫЕ ЧЕРЕПАХИ Среднеазиатская черепаха длиной до 30 см типичный обитатель песчаных глинистых пустынь, изредка поселяется на сельскохозяйственных землях.
СУХОПУТНЫЕ ЧЕРЕПАХИ К наиболее древним видам относятся гигантские черепахи, обитающие на Галапагосcких и Сейшельских островах. Известно два вида гигантских черепах и множество подвидов. Популяции этих животных сильно сократились в 20 веке.
Продолжительность жизни слоновой черепахи 100–150 лет. Эти черепахи обитают на Галапагосских островах и составляют одну из самых ярких достопримечательностей этого архипелага. Недаром испанские мореплаватели, открывшие острова в 16 веке, назвали их Галапагосскими (от испанского galago большая черепаха).
МОРСКИЕ ЧЕРЕПАХИ На сушу они выходят только для кладки яиц (как правило, от нескольких десятков до 200). Мясо, яйца, панцири морских черепах долгое время были объектом промысла, поэтому их численность резко сократилась. Все морские черепахи в Международной Красной книге. Морские черепахи гнездятся кучно. Для этого выбирают пустынный берег.
МОРСКИЕ ЧЕРЕПАХИ Широко распространен в Средиземном море логгерхед (головастая морская черепаха), питается рыбой и моллюсками Очень крупная кожистая черепаха называется еще бесщитковой. Её тело вместо панциря одето кожей. Известны случаи, когда попадались черепахи длиной 2 м. Водится в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах.
МОРСКИЕ ЧЕРЕПАХИ Широко распространена во всех тропических морях биса. Во все времена роговые щитки биссы использовались для изготовления украшений. Говорят, что император Нерон имел удовольствие купаться в черепаховой ванне.
ПРЕСНОВОДНЫЕ ЧЕРЕПАХИ Семейство черепах, включающее 30 родов и около 80 видов. Распространены широко в Азии, Европе, Северной Африке, Северной и Южной Америке. Пресноводные черепахи двигаются быстро и ловко как в воде, так и на суше. Большинство видов водные обитатели, населяющие водоемы со слабым течением. Питаются разнообразной животной (большинство) и растительной пищей.