натуральные или синтетические материалы, характеризующиеся эластичностью, водонепроницаемостью и электроизоляционными свойствами, из которых путём специальной обработки получают резину.

Природный каучук получают из жидкости молочно-белого цвета, называемой латексом, млечного сока каучуконосных растений.

Латекс имеется в коре, корнях, стебле, ветвях, листьях и плодах растений и деревьев. Но больше всего его под корой ветвей и ствола каучуконосов.

Растет гевея во влажных тропиках Бразилии, Юго- Восточной Азии на отдельных плантациях в течение 13 лет (с 7 до 20) используется для производства каучука. Затем старые деревья вырубаются и идут на производство мебели.

Собранный латекс из нескольких десятков емкостей заливается в большой поддон, где отстаивается довольно длительное время.

В результате отстаивания сок превращается в плотную и очень прочную резиновую массу.

Затем эту массу пропускают через пресс, чтобы отжать воду.

В результате получается брикет резины, который затем высушивается при высоких температурах, в результате чего масса приобретает более темный цвет

Основная область применения натурального каучука производство шин. Каучук используют также в производстве резинотехнических изделий (приводные ремни, амортизаторы, уплотнители), электроизоляционных материалов, резиновых изделий народного потребления.

Каучук не растворяется в воде, щёлочи и слабых кислотах; в этиловом спирте его растворимость небольшая, а в сероуглероде, хлороформе и бензине он сначала набухает, а уж затем растворяется. Легко окисляется химическими окислителями, медленно кислородом воздуха. Теплопроводность каучука в 100 раз меньше теплопроводности стали.