Кальвинизм (от имени основателя Жана Ковена, по латыни Кальвина) протестантское направление христианства, возникшее в первой половине 16 века во Франции. Жан Ковен, получив хорошее образование в сфере теологии, литературы и права, попав под влияние протестантских идей, главным образом Мартина Лютера, принял активное участие в реформировании христианской церкви. В своих работах, написанных после вынужденного переезда в Швейцарию, он чётко изложил основные догмы кальвинизма.

Кальвин исключил из своей церкви всё, что можно было исключить, не нарушив предписаний Библии. В результате такого подхода получилось одно из самых рациональных и не мистических направлений христианства.

Главное, что отличает кальвинизм от католической церкви, это отношение к Библии как к единственному и непогрешимому стандарту веры и жизни. Согласно взглядам большинства протестантов, например, лютеран, после грехопадения Адама человек может быть спасён только через веру в Бога, при этом не важно какие действия в жизни он предпринимает все они по определению считаются греховными. Кальвинисты пошли в своей доктрине ещё дальше по их представлениям спасение или вечные муки в аду каждого конкретного человека предопределены Богом ещё до сотворения мира и изменить данную ситуацию невозможно. Согласно логике кальвинизма, если человек творит добрые дела, это не способ попасть в рай после смерти, а признак того, что данный человек изначально был предопределён Богом к спасению. Соответственно в кальвинизме существуют два таинства крещение и причащение, которые являются знаками спасения, но не несут непосредственной спасительной силы, так как всё изначально уже предопределено.

Нет почитания святых и реликвий; Отсутствие в церквях икон, статуй и настенной живописи; Службы проводятся очень скромно – свечи не зажигаются, не звучит музыка, духовенство не использует специальных одежд.

Управление осуществляется специальными органами – пресвитериями, в которые входят священники и представители общин мирян.

Кальвинизм рассматривает природу как одно из божественных откровений, наряду с безмерно почитаемой Библией. Таким образом, непостижимый для человека в чистом абстрактном виде Замысел Божий, воплощён в природе, закономерности и проявления которой человек должен изучать, чтобы приблизиться к пониманию божественной гармонии.

T (Total Depravity) полная испорченность (человек после Адамова мятежа стал полностью греховен); U (Unconditional Election) безусловное избрание (спасение зависит не от человека, а только от Бога); L (Limited Atonement) ограниченное искупление (Христос искупил своими муками спасение только тех, кто был изначально предопределён Богом); I (Irresistible Grace) всепреодолевающая благодать (действенное призвание); P (Perseverance of the Saints) неотступность святых (невозможность изменить избрание Божие).

Кальвин был сторонником теократической модели, при которой церковь подчиняла себе государство. Кальвин брал на вооружение такие средневековые христианские принципы как нетерпимость, безусловное подчинение отдельных личностей церкви, почти аскетический кодекс нравственности. Это выразилось в применениях в кальвинистских общинах пыток и казней за ересь и инакомыслие.

Кальвинизм стал идеологией самой смелой части буржуазии мануфактурного периода; Совершилась Нидерландская буржуазная революция XVI в.; В кальвинизме нашло себе готовую боевую теорию второе крупное восстание буржуазии; Кальвинизм является одной из авторитетных протестантских церквей, он имеет серьёзное политическое и религиозное влияние в ряде стран.