Мир для белого медведя ограничен ледяными полями. Это зверь Арктического пояса - и пищу и убежище он находит среди бескрайних льдов и торосов. В неволе белый медведь может прожить более 30 лет, в природе меньше. В настоящее время в Московском зоопарке живут пятеро белых медведей. Им выделены две вольеры, в одной из которых, помимо обязательного бассейна, есть установка, из которой в жаркие летние дни идёт снег. Медведи любят отдыхать около сугроба и прятать в него остатки еды, а медвежата с удовольствием играют в снегу.

Белый медведь – самый крупный зверь не только из медведей, но и среди всех хищников. Самки мельче и легче. У него удлиненное туловище, длинная и подвижная шея и относительно небольшая голова, с нешироким лбом и маленькими, высоко посаженными глазами. У этого зверя очень сильные лапы с большими когтями. Ступни у медведя широкие, но мозоли почти незаметны под густой плотной шерстью. Такая шерсть покрывает всё тело зверя и имеет однотонную белую окраску, не меняющуюся по сезонам года. А вот кожа у белого медведя тёмного, почти чёрного цвета.

Белый медведь – хищник, активно добывающий крупных животных. Главная его жертва – арктические тюлени, в первую очередь, кольчатая нерпа. Находясь на суше, медведи кормятся яйцами птиц, прихватывают леммингов. Кроме того, летом на материке и островах они едят ягоды морошки, в приливной зоне – водоросли типа ламинарии, фукуса.

В суровых условиях Арктики нет привычного нам чередования дня и ночи. В зимнюю же спячку, широко известную для бурых медведей, белые медведи впадают далеко не все. Зимний сон характерен лишь для медведиц, собирающихся стать мамами, и пожилых самцов, пережидающих таким образом наиболее тяжелое время года. Крепкие, здоровые самцы и небеременные самки обычно активны круглый год, отсиживаясь в свежевыкопанных в снегу берлогах лишь во время сильной пурги.

Медвежата появляются в разгар арктической зимы. Новорожденные совсем беспомощны. Способность видеть и слышать появляется у них лишь в месячном возрасте, ещё через месяц у детёнышей прорезываются зубы. Лишь в 3-х месячном возрасте медвежата способны следовать за матерью. С нею молодые животные не расстаются полтора года. Их отцы не принимают никакого участия в воспитании детей и, напротив, представляют для них серьезную опасносность.

Охотясь на тюленя, медведь проявляет удивительную смекалку и находчивость: он может подкрадываться к своей жертве по льду, подкарауливать у воды, или подбираться к ней по воде. У белого медведя высокий уровень психического развития. Он никогда не блуждает и твердо знает, куда и зачем идет. У белого медведя отлично развиты органы чувств: у него феноменальное обоняние и отличное зрение.