Встречается только по западному побережья Южной Америки. Пингвин Гумбольдта гнездится на каменистых побережьях Чили и Перу, там где проходит холодное Перуанское течение. Численность пингвинов Гумбольдта постоянно уменьшается.

Пингвин Гумбольдта имеет чёрные спину и голову. Также чёрное широкое кольцо на белом животе. По бокам головы через лоб и горло проходят узкие белые кольца, «очки». Клюв чёрный с красным основанием, лапы чёрные. Все тело пингвина покрыто мелкими чешуеобразными перьями.

Питаются пингвины преимущественно стайной рыбой, а также кальмарами и ракообразными, вылавливая их недалеко от берега. Пингвины часто устраивают совместную охоту на большие стаи рыб.

Размножается круглый год. Гнездится, как правило, небольшими колониями. Гнезда располагаются на каменистых береговых склонах - в норах, расщелинах, трещинах между камнями, в ямках. Яйца откладываются с марта по декабрь, однако выражены два пика: апрель-май и сентябрь-октябрь. В кладке 2 яйца. Оба родителя насиживают их в течение дней. Птенцы вылупляются с интервалом в два дня. Родители кормят птенцов ежедневно, отправляясь на кормежку утром и возвращаясь вечером. Птенцы «слетают» с гнезда в возрасте недель.

Пингвины одни из самых древних птиц на Земле. Пингвин единственная птица, которая может плавать, но не может летать. Кроме того, это единственная птица, ходящая стоя. Все виды пингвинов общественные птицы, образующие колонии от нескольких сотен до миллиона особей. Чтобы утолить жажду, пингвинам не требуется пресная вода. В их организме находятся железы, способные выводить соль из морской воды. Соляные примеси выделяются через желобки в клюве, а птичка, опреснившая воду таким образом, полностью утоляет жажду.