Длина тела у разных представителей от нескольких миллиметров до десятков сантиметров. Самый крупный представитель Haementeria ghilianii (до 45 см).Haementeria ghilianii Передний и задний концы тела пиявок несут присоски. Передняя образована срастанием 4-5 сегментов, задняя 7 и поэтому она более мощная, анальное отверстие находится над задней присоской. Кровеносная система в основном редуцирована, её роль выполняет лакунарная система целомических канальцев.. Нервная система похожа на нервную систему малощетинковых червей. На дне передней располагается ротовое отверстие, ведущее в глотку. У челюстных пиявок (например, медицинской пиявки) ротовая полость вооружена тремя подвижными хитиновыми челюстями, служащими для прорезания кожи.медицинской пиявки

гермафродиты. В копуляции участвуют две особи, одновременно выделяющие семенной материал. Перед откладыванием яиц специализированная часть покровов червя поясок отделяет слизистый кокон, содержащий белок альбумин. В ходе сбрасывания с тела червя в кокон из женского полового отверстия поступают оплодотворённые яйцеклетки. В дальнейшем слизистая трубка замыкается и образует оболочку, защищающую эмбрионы и впоследствии молодых червей. Альбумин выступает в качестве источника пищи.гермафродитыкопуляциислизистыйальбумин