Підготувала : Шепель Поліна
Вважається, що джерелом багатьох комет (довгоперіодичних) є хмара Оорта, у якій перебувають мільйони кометних ядер. Походження даної хмари пов'язане, очевидно, із гравітаційним викидом крижаних тіл із зони планет-гігантів під час їхнього утворення. Хмара Оорта містить ~ кометних ядер. У комет, що наближаються до периферії хмари Оорта, орбіти змінюються під дією сили тяжіння найближчих зірок. При цьому деякі комети набувають параболічної швидкості відносно Сонця і назавжди покидають Сонячну систему. Яскравість комет дуже сильно залежить від їхньої відстані до Сонця. Із всіх комет тільки дуже мала частина наближається до Сонця й Землі настільки, щоб їх можна було побачити неозброєним оком.
Як правило, комети складаються з «голови» невеликого яскравого згустку-ядра, що оточена світлою туманною оболонкою (комою), яка складається з газу та пилу. У комет з наближенням до Сонця утворюється «хвіст» слабка світна смуга, що у результаті дії сонячного вітру найчастіше спрямована у протилежну від Сонця сторону. Хвости комет розрізняються довжиною й формою, не мають різких обрисів і практично прозорі крізь них добре видні зірки, тому що утворені з надзвичайно розрідженої речовини. Склад її різноманітний: газ чи дрібний пил, або ж суміш того й іншого.
Великими кометами (англ. Great Comet) називають такі комети, які стають особливо яскравими та помітними для спостерігача. Існують припущення, що комета C/2012 S1 (ISON), що була відкрита у вересні 2012 року, стане Великою кометою 2013 року і найяскравішою кометою початку XXI століття. Спостерігати за нею можна буде у грудні 2013січні 2014 року. 1 жовтня 2013 року комета наблизиться до Марсу на 0,072 а.о., а 26 грудня 2013 до Землі на відстані 0,43 а.о. Деякі орбітальні елементи комети подібні до таких Великої комети 1680 року, що може означати, що дві комети є фрагментами одного небесного тіла [. Земля, як очікується, пройде орбітою комети січня 2014 року, існують шанси утворення метеоритного дощу. Комета C/2012 S1, знята космічним телескопом ім. Хаббла квітня 2013
Комета Гейла Боппа. Спостереження 29 березня 1997 року у Пазині, Хорватія. Комета Голмса (17P/Holmes) в 2007 році, праворуч блакитним видно іонізований газ.