Леонид Андреев родился 9(21) августа 1871 года в г. Орле.

Отец, Николай Иванович, землемер, рано умер, оставив жену с шестью детьми почти без средств к существованию. Мать, Анастасия Николаевна Пацковская происходила из польских дворян, была сыну истинным вдумчивым другом: она воспитала в нем любовь к литературе и живописи. Портрет матери, выполненный Леонидом Андреевым в 1910 г.

В 1882 г. Леонид пошёл в первый класс Орловской мужской гимназии, а в 1891 г., после окончания гимназии, Леонид Андреев поступает в Петербургский университет. Орловская гимназия

В 1897 Андреев успешно сдал выпускные экзамены в университете, что открыло ему дорогу в адвокатуру, которой он занимался вплоть до 1902 г. В том же году начинает свою журналистскую деятельность в газете «Московский вестник» и «Курьер». В 1898 г. в «Курьере» был напечатан его первый рассказ: «Баргамот и Гараська». По словам Андреева, рассказ был подражанием Диккенсу.

Однако молодого автора заметил Максим Горький. Молодые писатели сблизились и вместе с некоторыми другими начинающими писателями - Скитальцем, Буниным, Телешовым, и певцом Шаляпиным - образовали тесное литературно- артистическое содружество. Горький помог Андрееву советами и делом и ввел его в книгоиздательское товарищество "Знание", учрежденное группой молодых писателей с целью поддержания и развития социально-реалистических традиций русской литературы 19 века.

В литературных сборниках "Знание" опубликованы: повесть "Жизнь Василия Фивейского"; рассказ "Красный смех»; драмы "К звездам" и "Савва«, рассказ "Иуда Искариот " и другие.

В 1902 г. Андреев женится на Александре Велигорской внучатой племяннице Тараса Шевченко. У них рождается сын Вадим и Даниил Андреев, поэт, прозаик, философ, создатель таких шедевров, как «Русские боги», «Железная мистерия», «Роза мира».

В 1908 г. Андреев женится на Анне Денисевич и переезжает в собственный дом в Ваммельсу. На вилле «Аванс» (название было выбрано из-за того, что дом был построен на аванс от издателя) Леонид Андреев пишет свои первые драматические произведения. Вилла «Аванс»

Начало Первой мировой войны Леонид Андреев встретил с воодушевлением. Во время войны Андреев публикует драму о военных событиях в Бельгии («Король, закон и свобода»). Октябрьскую революцию не принял. После отделения Финляндии от России оказался в эмиграции. Последние сочинения писателя проникнуты пессимизмом и ненавистью к большевистской власти («Дневник сатаны», «SOS»).

12 сентября 1919 года Леонид Андреев скоропостижно скончался от порока сердца. Был похоронен в Мариоках. В 1956 г. перезахоронен в Ленинграде на Литераторских мостках на Волковом кладбище.

Бюст русского писателя Л.Н. Андреева у здания юридического факультета Орловского Государственного университета.