Большой Барьерный риф.

Крупнейшая в мире коралловая система по совместительству представляет собой самую крупную живую структуру на планете.

Эта структура включает почти 3000 различных рифов и более 900 островов. Площадь, составляет квадратных км. Расположено природное чудо в Коралловом море.

Размеры Большого Барьерного рифа настолько огромны, что его можно увидеть из космоса.

Коралловый комплекс находится всего в км от берега, а с южной стороны он распадается на небольшие группы рифовых образований, в некоторых местах отдаляясь от береговой линии на 300 км.

Коралловые рифы занимают меньше 1% площади океанов всей планеты, но в них обитает четверть всей известной науке морской жизни, а Большой Барьерный риф – самый крупный их приют.

Именно по этой причине в 1981 году ЮНЕСКО включил его в список объектов Всемирного наследия, а CNN присвоило звание одного из семи чудес света.

Зарождение рифа произошло около 25 млн лет назад вследствие перемещения Австралийской литосферной плиты.

Побережье области, сегодня именуемой штатом Квинсленд, было затоплено тропическими водами, в результате чего личинки кораллов, принесенные теплыми океанскими течениями, оказались в этих местах и закрепились на грунте.

Согласно современным исследованиям, первые коралловые рифы на этом месте начали образовываться около 18 миллионов лет назад, но с течением истории старые рифы разрушались, а на их месте росли новые.

Самая большая в мире экосистема кроме этого знаменита богатым подводным миром – вряд ли найдется в мире место, способное посостязаться с австралийским гигантом в изобилии морских обитателей.

Гигантский комплекс коралловых рифов приютил в своих водах 1500 разновидностей морских рыб, из которых приблизительно 500 видов относится к истинно рифовым.

В число обитающих здесь рыб входит самая крупная их представительница – китовая акула.

Но статус главного врага носит морская звезда «терновый венец», размеры которой могут достигать до 50 см. Питаются эти иглокожие хищники исключительно коралловыми полипами.

Большой Барьерный Риф насчитывает более 70-ти коралловых островов, формирующих зеленовато-бирюзовую цепь среди океанской синевы.

На территории Барьерного рифа остались даже острова, на которые всё ещё не ступала нога человека.