Различные века Ренессанса имеют названия, образованные от числительных итальянского языка: дученто 1200-е. От итал. ducento (двести). Начало Проторенессанса. треченто 1300-е. От итал. trecento (триста). Проторенессанс. кватроченто 1400-е. От итал. quattrocento (четыреста). Раннее Возрождение, Высокое Возрождение. чинквеченто 1500-е. От итал. cinquecento (пятьсот). Конец Высокого Возрождения, Позднее Возрождение.

Первые предвестники искусства Возрождения появились в Италии в XIV веке. Художники этого времени, Пьетро Каваллини ( ), Джотто ( ), Симоне Мартини ( ), рисуя картины традиционной религиозной тематики, и отталкиваясь от традиции интернациональной готики, начали использовать новые художественные приёмы: построение объемной композиции, использование пейзажа на заднем плане, что позволило им сделать изображения более реалистичными, оживленными. Это резко отличало их творчество от предыдущей иконографической традиции, изобилующей условностями в изображении.

Джотто «Мадонна на троне» Симоне Мартини, Полиптих «Санта Катерина»

В начале XV века Филиппо Брунеллески ( ), флорентийский ученый и архитектор, открыл и описал законы линейной перспективы в живописи. Это позволило художникам получать совершенные изображения трёхмерного пространства на плоском полотне картины. Другим важным шагом стало появление нерелигиозного, секулярного искусства. Портрет и пейзаж утвердились как самостоятельные жанры. Даже религиозные сюжеты приобретали иную трактовку художники Возрождения стали рассматривать их персонажей как героев с ярко выраженными индивидуальными чертами и человеческой мотивацией поступков. Наиболее известные художники этого периода Мазаччо ( ), Мазолино ( ), Пьеро Делла Франческо ( ), Андреа Мантенья ( ), Джованни Беллини ( ), Антонелло да Мессина ( ), Доменико Гирландайо ( ), Сандро Боттичелли ( ).

Большое распространение получила скульптура. В творчестве скульпторов получили развитие многие формы: статуя, рельеф, бюст и т. д. Ими были достигнуты новые высоты в изображении пластики человеческого тела: эмоций, движений тела, сложных сцен в многоплановых, перспективных рельефах. Наиболее известными скульпторами этого периода являются Донателло ( ) и Лоренцо Гиберти ( ). Лоренцо Гиберти Бронзовые ворота Святой Марк Донателло

Антонелло да Мессина «Портрет старика» Сандро Боттичелли «Рождение Венеры»

Наивысший расцвет искусства Возрождения пришёлся на первую четверть XVI века, которая получила название «Высокое возрождение». Работы Леонардо да Винчи ( ), Рафаэля Санти ( ), Микеланджело Буонарроти ( ), Джорджоне ( ), Тициана ( ), Антонио Корреджо ( ) составляют золотой фонд европейского искусства. Подходя к живописи с точки зрения естествоиспытателя, Леонардо да Винчи добился высокого мастерства в передаче мимики лица и тела человека, способах передачи пространства, построения композиции. Вместе с тем его работы создают гармоничный образ человека, отвечающий гуманистическим идеалам. В дальнейшем эти новации были развиты Рафаэлем Санти.

Картины и скульптуры Микеланджело Буонарроти полны героического пафоса и, одновременно трагического ощущения кризиса гуманизма. Его картины прославляют силу и мощь человека, красоту его тела, одновременно подчёркивая его одиночество в мире. Творчество Джорджоне и Тициана отличает интерес к пейзажу, поэтизации сюжета. Оба художника достигли большого мастерства в искусстве портрета, с помощью которого передавали характер и богатый внутренний мир своих персонажей.

Рафаэль. Мадонна с младенцем и Иоанном Крестителем Микеланджело. Сотворение Адама

За пределы Италии новая художественная школа начала распространяться в XV веке. Заметные стилевые отличия между итальянским Возрождением и Северным Возрождением дали возможность выделять это направление. В отличие от итальянских территорий на севере в живописи долго сохранялись традиции и навыки готического искусства, меньшее внимание уделялось исследованиям античного наследования и познанию анатомии человека. В Нидерландах первым художником, проповедовавшим подходы Возрождения в искусстве, стал Ян ван Эйк ( ). Его главное произведение, «Гентский алтарь», является одним из известнейших произведений эпохи Возрождения. В XVI веке техника живописи в Нидерландах поднялась на недостижимую для других стран высоту. Достигнув совершенства в изображении предметного мира, художники открыли для себя ранее неизвестную, теневую сторону сознания человека. Наиболее ярко это выразилось в творчестве Питера Брейгеля Старшего, ( ) и Иеронима Босха ( ).

В Германии искусство возрождения развивалось под влиянием реформации, поэтому искусство этой страны было проникнуто духом религиозности. Вместе с этим, большое значение придавалось изображению не приукрашенной действительности, в то время как в итальянское искусство тяготело к идеализированному изображению мира. К наиболее значительным художникам этого периода можно отнести Альбрехта Дюрера, ( ), Лукаса Кранаха ( ), Альбрехта Альтдорфера ( ), Маттиаса Грюневальда ( ).

Альбрехт Дюрер, Автопортрет Питер Брейгель Старший, Слепые