Франция в XVIII веке была абсолютной монархией. Королевский абсолютизм терял доверие в глазах духовенства, дворянства и буржуазии, среди которых утверждалась мысль, что абсолютная королевская власть является узурпацией по отношению к правам сословий и корпораций или по отношению к правам народа. Благодаря деятельности просветителей, из которых особенно важны физиократы и энциклопедисты, в умах образованной части французского общества произошёл переворот.

20 сентября 1792 года в Париже начал работать Конвент. Первым актом было установление во Франции республиканской реформы правления. 15 января 1793 года по требованию якобинцев Людовик XVI был приговорён к смертной казни. 31 мая 1793 года якобинцы во главе с Робеспьером потребовали ареста лидеров Конвента аргументировав тем, что основные трудности обусловлены изменой.

Французский король, казнённый в годы Великой французской революции. Французский король, казнённый в годы Великой французской революции.

13 июля 1793 года убийство Марата спровоцировало контрреволюционные мятежи. Но к лету 1794 года Франция была очищена от контрреволюционных выступлений. У англичан был отвоеван крупнейший порт Тулон, при штурме которого отличился молодой капитан артиллерии Наполеон Бонапарт.

27 июля 1794 год на заседании Конвента – Робеспьер и его сподвижники были объявлены вне закона и арестованы, а 28 июля – казнены. После термидорианского переворота политических заключенных выпустили из тюрем. В 1795 году был заключен мир с Пруссией, Испанией и Голанндией.

Возвращение во Францию из Египта популярного генерала Наполеона Бонапарта стало сигналом к перевороту. 9 ноября 1799 года Директория назначила Наполеона командующим войсками.

1802 г. – Бонапарт был провозглашен консулом пожизненно г. – провозглашен императором Наполеоном I