Новела (іт. novella, від лат. novellus новітній) невеликий за обсягом прозовий епічний твір про незвичайну життєву подію з несподіваним фіналом, сконденсованою та яскраво вимальованою дією.іт.лат.прозовийепічний

Антиклерикальна тема Боккаччо заперечує церковну аскетичну мораль; потяг до земних благ він вважає природним для людини і відстоює право на життєві насолоди. Священнослужителі висміюються за те, що прикидаються і лицемірять, спекулюють на віруючих, маскують своє шахрайство Любовна тематика Боккаччо по-новому змалював жінку, відкинувши церковний погляд на неї як на істоту гріховну, показав її особистістю, а кохання інтерпретував як пристрасть чуттєву, здорову, радісну і благородну. Кохання зображується як сила, що облагороджує людину, збагачує її душу.

Протягом першого дня розповідалися історії «про що кому заманеться»; другого «про таких, що, всякого лиха набравшись, негадано знаходять добру долю»; третього «про тих, що кмітливістю своєю чого бажали добули або що втратили повернули»; четвертого «про тих, чия любов мала нещасливе закінчення»; п'ятого «про те, як після різних сумних і нещасливих пригод закохані зазнають нарешті щастя»; шостого «про тих, які дотепною відповіддю давали відсіч глузливому слову або бистроумністю і винахідливістю своєю од себе шкоду, небезпеку чи кривду одвертали»; сьомого «про штуки, які чи то з кохання, чи то для власного рятунку витворяють жінки зі своїми чоловіками»; восьмого «про різні штуки, що то раз у раз люди людям строять: жінки чоловікам, чоловіки жінкам або чоловік чоловікові»; дев'ятого «кожен розповідає по своїй уподобі, що кому любе»; десятого «про тих, які вчинили щось доблесне або благородне чи то в любовних, чи в інших яких справах».

Парадокс: твір, який нині вважається головним у творчому доробку письменника, сучасниками визнаний не був. Петрарка, хоч і переклав латиною останню новелу збірки, говорив, що вона нудна, бо... занадто товста. Згодом «Декамерон» не раз потрапляв до індексу заборонених книг, бо головним його героєм є вулиця, людське суспільство з його вірою та забобонами, шляхетністю і підлістю, освіченістю і дурістю, вишуканістю і вульгарністю, міфами і дійсністю. Проте збірка пережила століття, і кожен читач може знайти в ній історію, яка зворушить його душу...