Бетон - це штучний кам'яний матеріал, що отримується в результаті тверднення ретельно перемішаної і ущільненої суміші в'яжучого матеріалу, води, заповнювачів і, при необхідності, спеціальних добавок. До затвердіння ця суміш називається бетонною сумішшю.

Бетон як будівельний матеріал відомий з глибокої давнини. Цінність бетону підтверджують конструкції фортець, храмів, зрошувальних каналів, віадуків і акведуків дохристиянської епохи. Римський письменник, вчений Пліній Старший (I ст. Н.е.) у праці «Природна історія» пише, що галереї єгипетського лабіринту і піраміда фараона Німуса, побудовані в 3600 р. до н.е., були бетонними.

Римляни побудували безліч величних будівель і грандіозних споруд як у себе, так і в країнах, що були тоді під їхнім пануванням. Багато хто з них стоять і сьогодні. До найбільш яскравим шедеврів належать: Колізей (75-80 рр.. Н.е.) - амфітеатр для гладіаторських боїв та інших видовищ і Пантеон (бл. 125 р. н.е.) - храм, присвячений усім богам. Бетонні стіни Пантеону масивні, досягають семиметрової товщини. Він зберігся до наших днів майже в тому ж вигляді, в якому його звели стародавні римляни. Збережені споруди налічують, таким чином, близько 2000 років. І це незважаючи на вивітрювання, війни і т.п. Дослідження залишків споруд стародавніх держав Фінікії (східне узбережжя Середземного моря), Вавилонії і Ассирії (територія сучасного Іраку), Урарту (територія Вірменського нагір'я), Стародавньої Греції, Нижньої Галілеї (історична область в Північній Палестині) показують, що бетон складався з каменів малої величини, піщаних фракцій, глини, вапнякових сполучних і води.

Бетон готувався безпосередньо на місці зведення конструкцій, вірніше, в самій конструкції. Давньоримські будівельники поєднали в одному процесі приготування і укладання бетонної суміші. У конструкцію укладалися шарами щебінь або уламки каменю (туфу, вапняку) і вулканічний пісок (густий цемент або вапняний розчин). Зволожували його - і через деякий час маса ця перетворювалася в скалообразную міцну стіну. Спочатку такий бетон використовували для заповнення простору між стінами з цегли або тесаного каменю.

Слово «бетон» з'явилося через багато століть після того, як з'явився сам матеріал. Пісок з Везувію (а потім стали знаходити схожий на нього і в інших місцях) називали бетумом. Бетумом стали називати і інші в'яжучі. Слід цього залишився, наприклад, у назві «бітум». Цей матеріал широко використовується для виконання гідроізоляційних робіт і асфальтування доріг. Потім бетумом, бетуном, бетоном вже іменували суміш в'яжучого з подрібненим каменем. Сам подрібнений камінь стали називати цементумом (цементум в перекладі з латинської означає «необроблений бутовий камінь»), цементом, потім так називали все в'яжучі. У французькій мові слово «цемент» з'явилося в XII в., Але вживалося воно в значенні 'розчин, в який укладали камені'.

Різновиди Основна класифікація залежно від виду в'яжучого матеріалу: Основна класифікація залежно від виду в'яжучого матеріалу: цементні (найбільш поширені), цементні (найбільш поширені), асфальтові, асфальтові, вапняні, вапняні, гіпсові, гіпсові, глиняні та ін. глиняні та ін. За характером та структурою заповнювачів буває: важкий, або звичайний з заповнювачами з щебеню або гравію з щільних порід, застосовується в залізобетонних та бетонних конструкціях, де потрібна висока міцність і щільність; важкий, або звичайний з заповнювачами з щебеню або гравію з щільних порід, застосовується в залізобетонних та бетонних конструкціях, де потрібна висока міцність і щільність; особливо важкий з заповнювачами з бариту, залізних руд або металів; застосовується для захисту від γ-променів на атомних електростанціях, в лабораторіях і т. п.; особливо важкий з заповнювачами з бариту, залізних руд або металів; застосовується для захисту від γ-променів на атомних електростанціях, в лабораторіях і т. п.;бариту металіватомних електростанціяхлабораторіяхбариту металіватомних електростанціяхлабораторіях легкий бетон арболіт, шлакобетон, пемзобетон та ін., з легкими заповнювачами відзначається малою теплопровідністю і застосовується для огороджувальних конструкцій та покриттів; легкий бетон арболіт, шлакобетон, пемзобетон та ін., з легкими заповнювачами відзначається малою теплопровідністю і застосовується для огороджувальних конструкцій та покриттів;арболітшлакобетонпемзобетонтеплопровідністюарболітшлакобетонпемзобетонтеплопровідністю особливо легкий ніздрюватий бетон (пінобетон, газобетон) з об'ємною вагою та менше. особливо легкий ніздрюватий бетон (пінобетон, газобетон) з об'ємною вагою та менше.пінобетонгазобетонпінобетонгазобетон

Залежно від матеріалу арматури розрізняють: бетон з сталевою арматурою залізобетон (найпоширеніший), деревобетон, комишебетон, бетон армований синтетичним волокном та ін. Останнім часом дуже поширене виготовлення попередньо напруженого бетону (дивись Залізобетон).арматуриЗалізобетон Залежно від консистенції бетонної суміші бетон буває: жорсткий, що застосовується для масивних монолітних конструкцій, монолітних пластичний для тонкостінних густоармованих конструкцій. Водонепроникний бетон Водонепроникний бетон, (рос. водонепроницаемый бетон, англ. watertight concrete, нім. wasserdichter Beton m) конструкційний бетон, що не пропускає воду при 0,2 МПа і вище. Застосовується в шахтному, гідротехнічному, транспортному будівництві.рос.англ.нім. Торкетобетон Торкетобетон бетон, що отримується торкретуванням бетонної суміші на поверхню будівельних конструкцій або форму за допомогою цемент-пушки. торкретуванням

До 85% складу становлять заповнювачі, здебільшого місцеві матеріали. Розрізняють заповнювачі: дрібні (пісок природний або штучний, шлаковий пісок тощо) з розміром зернин від 0,08 до 5 мм; крупні (щебінь або гравій) з розміром зернин від 5 до 70 мм, а для масивних споруд до 120 мм. Крім заповнювачів із щільних гірських порід, застосовуються легкі заповнювачі природні (пемза, туф, ракушняк) або з штучних пористих матеріалів (керамзит, термозит тощо).пемзатуфракушняккерамзиттермозит Клей (цементуюча речовина) складається з в'яжучих матеріалів і води; бувають різновидності, що тужавіють без води, наприклад асфальтобетон. В'яжучими матеріалами є цемент, глина, вапно, гіпс, рідке скло, бітум, смола тощо. Можуть бути бетони:асфальтобетон цементглинавапногіпсрідке склобітумсмола з сумішшю дрібного і крупного заповнювача, з одним дрібним заповнювачем (піщаний або дрібнозернистий з одним крупним заповнювачем (крупнозернистий), зовсім без заповнювача (ніздрюватий).

Найголовніша властивість міцність при стисканні. Залежить від: якості в'яжучого матеріалу, від водов'яжучого (водоцементного) відношення (чим воно вище, тим нижча міцність), від щільності заповнювачів і самого бетону. Міцність розрізняють за так званими марками, що відповідають границі міцності при стиску 28-денного бетонного кубика з розміром ребра 20 см.Марки бетону в кг/см²:кг/см² звичайні 25, 35, 50, 75, 100, 150, 200, 300, 400, 500, 600; легкі 10, 15, 25, 35, 50, 75, 100, 150, 200. Розрізняють ще такі властивості: морозостійкість, водонепроникність, жаростійкість, кислотостійкість, міцність на згин, стійкість проти корозії та ін.