Каждая полоска назначалась для откладывания тех или иных разрядов чисел: в первую полоску ставили столько камешков или бобов, сколько в числе единиц, во вторую полоску- сколько в нём десятков, в третью- сколько сотен и так далее.
В одной из древнегреческих комедий герой говорит, что предпочитает вычислять на пальцах!!!
В дальнейшем пальцевой счёт был усовершенствован и с помощью пальцев научились показывать числа до А китайские купцы торговались, взяв друг друга за руки и указывая цену нажатием на определённые суставы пальцев. Не отсюда ли произошли слова (ударить по рукам), означавшие когда-то заключение торговой сделки?