Тектонічні структури У результаті розколу Гондвани 180 млн років тому Південна Америка відокремилася від Африки і почала рухатися на захід. Тому в основі Південної Америки лежить «залишок» Гондвани - Південноамериканська платформа, що вкрита чохлом осадових порід.

Тектонічні структури 65 млн років тому платформа зіткнулася з тихоокеанськими океанічними плитами, що призвело до утворення на заході материка однієї з найдовших у світі гірських систем – Анд.

Тектонічні структури Процес зіткнення триває і в наш час. Тому для Анд характерні виверження вулканів та руйнівні землетруси.

Рельєф Рельєф Південної Америки звязаний з її геологічною будовою. При першому погляді на фізичну карту материка його можна розділити на три частини: низовинну - в центрі, плоскогірну – на сході, високогірну – на заході.

Анди Анди - гірська система, що простягається з півночі на південь на 9000 кілометрів. Вони складаються з паралельних хребтів, що витягнуті вздовж узбережжя Тихого океану. Між хребтами лежать плоскогіря і западини. Це – молоді гори, що є одними з найвищих у світі.

Анди Багато вершин гір перевищують 6000 м, найвища вершина Анд – г. Аконкогуа – 6960 м. Тут багато діючих і згаслих вулканів. Вулкани Анд є частиною Тихоокеанського вулканічного кільця. Про Анди кажуть, що це гірські велетні, що «ногами» стоять у вологій спеці, а їх «голови» вкриті льодовими та сніговими «шапками».

Низовини На схід від Анд лежать Амазонська, Оринокська і Ла-Платська низовини, основу яких становлять морські та континентальні відклади. Низовинний рельєф мало порушують широкі річкові долини.

Оринокська низовина

Ла-Платська низовина

Плоскогір'я Плоскогіря Південної Америки – Гвіанське, Бразильське і Патагонське утворюють більш різноманітні форми рельєфу, ніж низовини. Тут багато розломів, що розбили плоскогіря на окремі масиви. Продукти виверження давніх вулканів утворюють наче «гігантські східці» з численними водоспадами.

Бразильське плоскогір'я

Патагонське плоскогір'я

Корисні копалини Корисні копалини материка багаті і різноманітні. Їх походження та розміщення повязане з тектонічними структурами, діяльністю внутрішніх та зовнішніх сил Землі. Так, вкорінення магми по лініях розломів в Андах утворили значні родовища мідних, оловяних, свинцевих і цинкових руд. Є золото, платина, срібло. Не випадково на мові інків слово «анди» - означає - мідь.

Корисні копалини На Бразильському та Гвіанському плоскогірях знайдено багато залізних руд, поклади яких повязані з виходами давніх кристалічних порід платформи. Діяльність чисельних вулканів в Андах спричинила утворення покладів сірки, переважно на території Чилі. У Колумбії відомі на весь світ родовища смарагдів.

Корисні копалини На узбережжі Тихого океану в місцях «пташиних базарів» утворилися великі поклади селітри, що є результатом розкладу послідів птахів