Лазер источник электромагнитного излучения видимого, инфракрасного и ультрафиолетового диапазонов, основанный на вынужденном излучении атомов и молекул. По сравнению с другими источниками света Л. обладает рядом уникальных свойств, связанных с когерентностью и высокой направленностью его излучения. Излучение не лазерных источников света не имеет этих особенностей. Мощность, излучаемая нагретым телом, определяется его температурой. Наибольшее возможное значение потока излучения, достигаемое для абсолютно чёрного тела. Мощность излучения быстро растет с увеличением Т и для высоких Т достигает весьма больших величин.

Принцип работы лазера. Возбуждённый атом может самопроизвольно (спонтанно) перейти на один из нижележащих уровней энергии, излучив при этом квант света Световые волны, излучаемые нагретыми телами, формируются именно в результате таких спонтанных переходов атомов и молекул. Спонтанное излучение различных атомов некогерентной. Однако, помимо спонтанного испускания, существуют излучательные акты др. рода. При распространении в среде световой волны с частотой v, соответствующей разности каких-либо двух энергетических уровней атомов или молекул среды.Планка постоянная к спонтанному испусканию частиц добавляются др. радиационные процессы. Атомы, находящиеся на нижнем энергетическом уровне, в результате поглощения квантов света с энергией переходят на уровень. Число таких переходов пропорционально - спектральная плотность излучения в концентрация атомов, находящихся на уровне (населённость уровня). Атомы, находящиеся на верхнем энергетическом уровне под действием квантов вынужденно переходят на уровень. Число таких переходов пропорционально, где концентрация атомов на уровне. В результате переходов волна теряет энергию, ослабляется. В результате же переходов световая волна усиливается.