Азовские походы 1695 и 1696 годов - военные компании России против Османской империи; были предприняты Петром I в начале его царствования т закончилось взятием турецкой крепости Азов. Они могут считаться первым значительным свершением молодого царя. Эти военные компании стали первым шагом на пути решения одной из основных задач, стоящих перед Россией в то время, - получения выход к морю.

Первый Азовский поход 1695 года: Первая попытка взятия Азова была предпринята в 1695 году. Русские войска были разделены на три части. 2 июля войска под руководством Гордона начали осадные работы. 5 июля к ним присоединились корпуса Головина и Лефорта. 14 июля русским удалось занять каланчи. Это стало фактическим наивысшим успехом в ходе компании. Были предприняты две попытки штурма, но крепость взять не удалось. Главной причиной поражения стало отсутствие флота. Русская армия не могла препятствовать снабжению крепости по морю.

Зимой 1696 в Воронеже и Преображенском было развернуто масштабное строительство кораблей. Построенные в Преображенском галеры в разобранном виде доставлялись в Воронеж. Там собирались и спускались на воду. Кроме того, из Австрии были приглашены инженеры специалисты. Во главе флота поставлен Лефорт, сухопутные войска были вверены генералиссимусу Шейну.

27 мая флот вышел в Азовское море и отрезал крепость от источников снабжения по морю. Подошедшая турецкая военная флотилия не решилась вступить в бой.16 июля завершены подготовительные осадные работы. После длительной артиллерийских обстрелов 19 июля горизонт Азова сдался. Уже к 23 июля Петр утвердил план новых укреплений к крепости, которая к этому времени была сильно повреждена в результате артиллерийских обстрелов. Азов не имел удобной гавани для базирования морского флота. Для этой цели было выбрано более удачное место- 27 июля 1696 основан Таганрог.

20 октября 1696 года Боярская Дума провозглашает «Морским судам быть….». Эту дату можно считать днем рождения русского регулярно военно-морского флота. Утверждается обширная программа судостроения -52(позднее 77) судов; для ее финансирования вводятся новые повинности. 22 ноября оглашается указ об отправке дворян на обучение за границу. Почти одновременно в Европу отправляется и сам Петр во главе «Великого посольства»