Отличительной чертой поэзии Некрасова является то, что она служила общественным интересам своего времени, выражала мысли, чувства и надежды передовых кругов тогдашнего общества, призывала к борьбе за права угнетенного и забитого крестьянства…

Нет ни одной стороны крестьянской жизни, которая была бы обойдена Некрасовым. Всем сердцем и сознанием он переживал крестьянское горе, и картинами этого горя полны его произведения. Особенно сильно взволновала поэта судьба угнетённой крестьянки. «Ты вся - воплощённый испуг, - Ты вся - вековая истома!» - говорил Некрасов, обращаясь к крестьянке.

В стихотворении «В деревне» - перед нами старуха- крестьянка, потерявшая единственного сына- кормильца. Она вынуждена под старость идти по миру, жизнь её беспросветно тяжела, и, «кабы только не грех», старуха-мать покончила бы жизнь самоубийством.

«Орина, мать солдатская…» Тема горя матери-крестьянки поставлена в стихотворении «Орина, мать солдатская». В основе стихотворения - не выдумка, а быль. «Орина, мать солдатская, сама рассказывала мне свою жизнь,- вспоминал Некрасов.- Я несколько раз делал крюк, чтобы поговорить с ней, а то боялся сфальшивить». Орина рассказывает про «печаль свою великую»: единственный её сын, замученный солдатчиной, «больнёхонек» вернулся домой и умер.

В поэме «Дедушка», написанной в 1870 г, Некрасов нарисовал такой образ «свободного» крестьянина: В жизни крестьянина, ныне свободного, Бедность, невежество, мрак… Вот он, наш пахарь угрюмый, С тёмным, убитым лицом; Лапти, лохмотья, шапчонка… Голоден труженик вечный.

Некрасову близок немудреный мир крестьянских детей... В своих произведениях Некрасов представляет детей безгрешными душами, вынужденными страдать и мучиться от несовершенств общества, от того «миропорядка», который установили взрослые.

В поэме «Крестьянские дети» слышится неподдельное чувство поэта к своим героям: Чу! Шепот какой-то... А вот вереница Вдоль щели внимательных глаз! Все серые, карие, синие глазки Смешались, как в поле цветы. В них столько покоя, свободы и ласки, В них столько святой доброты! Я детского глаза люблю выраженье, Его я узнаю всегда.

Некрасов решительно выступает против излишней покорности народа-труженика. Трудно не почувствовать горький сарказм, которым проникнут финал стихотворения Железная дорога: Выпряг народ лошадей и купчину С криком Ура! по дороге помчал... Кажется, трудно отрадней картину Нарисовать, генерал?..