El cacao es una planta originaria de América que se encontraba de manera natural en las áreas de bosques. Nuestros antepasados utilizaban el cacao para preparar bebidas, dulces y principalmente como dinero con el que se podía comprar otros productos; esto hizo que aumentara la necesidad de tener más cacao y se inició el cultivo de cacao en plantaciones cuidadas por el hombre

Ficha Técnica Theobroma cacao L. es el nombre científico que recibe el árbol del cacao o cacaotero. Theobroma, en griego, significa 'bebida de los dioses'; cacao viene del náhuatl 'cacahualt'. El nombre científico lleva añadida al final una L., que es la inicial del apellido del naturalista sueco que clasificó la planta, Carlos Linneo.

La planta de cacao es de tamaño mediano, aunque cuando crece libremente bajo sombra intensa, puede alcanzar alturas hasta de 20 metros. Tiene un tronco recto que puede desarrollarse de formas muy variadas, según las condiciones ambientales.

La planta de cacao tiene una raíz principal, que crece a más de un metro de profundidad y sirve para sostener a la planta. También tiene muchas raíces secundarias que se encuentran distribuidas alrededor del árbol y a poca profundidad. Estas raíces son las que se encargan de agarrar los nutrientes del suelo.

Las hojas de la planta son de forma alargada, medianas y de color verde, algunas plantas tienen las hojas tiernas y de diferentes colores que pueden ser: café claro, verde pálido, morados o rojizos, según la variedad del cultivo. Las flores nacen en grupos pequeños llamados cojines florales y se desarrollan en el tronco y ramas principales. Las flores salen donde antes hubieron hojas y siempre nacen en el mismo lugar; por eso, es importante no dañar la base del cojín floral para mantener una buena producción. De las flores se desarrollan los frutos o mazorcas con ayuda de algunos insectos pequeños.

Los frutos tienen diferentes tamaños, colores y formas según las variedades. Generalmente tienen un tamaño de 12 pulgadas de largo y 4 pulgadas de ancho y contienen entre 20 o 40 semillas. La pulpa puede ser blanca, rosada o café, olorosa y con sabor variado entre ácido y dulce.

INIA Miranda 10 MORFOLOGIA DEL TALLO DE LA PLANTA DE CACAO Eje plagiotrópico Eje ortotropico Caulifloria

INIA Miranda 11 Primer verticilo Segundo verticilo Tercer verticilo

INIA Miranda 12 PECIOLOS LIMBO PULVINULO

INIA Miranda 13 PECIOLO APICE PULVINULO

INIA Miranda 14 Estambres Pistilo Petalo Sepalo Estaminodios Cogulla Lineas guias Ovario MORFOLOGIA DE LA FLOR DE LA PLANTA DE CACAO

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INIA Miranda 16 EL FRUTO DEL CACAO El fruto del cacao es llamado comúnmente "mazorca" en castellano, "cabosse" en francés y "pod" en inglés. Es indehiscente La mazorca es polisperma (de muchas semillas), está sostenida al árbol por un fuerte pedúnculo leñoso, el cual se origina por engrosamiento del pedicelo de la flor.

INIA Miranda 17 MORFOLOGIA DEL FRUTO DE LA PLANTA DE CACAO

INIA Miranda 18 Morfología del fruto del cacao

INIA Miranda 19 Exocarpo Mucilago Endocarpo Mesocarpo Semilla Morfología del fruto del cacao Pericarpo Funiculo

21 CONSIDERACIONES PREVIAS SOBRE EL CULTIVO DEL CACAO El crecimiento, desarrollo y la buena producción del cacao están estrechamente relacionados con las condiciones medioambientales de la zona donde se cultiva. Los factores climáticos influyen en la producción de una plantación térmicas y de humedad satisfactorias época de floración Brotamiento cosecha reguladoclima

22 óptima 1600 a 2500 mm. > 2600 mm. pueden afectar la producción Mínima de 23°C Máxima de 32°C Optima de 25°C menores de 15°C la actividad de las raíces disminuye. < 50% del total de luz limita los rendimientos > 50% del total de luz los aumenta.

23 15° Ln ° Ls Altitud inferior 1250 msnm Cuando se define un clima apropiado para el cultivo de cacao generalmente se hace referencia a la temperatura y la precipitación (lluvia), considerados como los factores críticos del crecimiento. Así mismo, el viento, la radiación solar y la humedad relativa afectan muchos procesos fisiológicos de la planta.

CLIMASU HABITAD NATURAL BOSQUE TROPICAL HUMEDO TEMPERATURAEL CACAO NO SOPORTA TEMPERATURAS BAJAS, SIENDO SU LIMITE MEDIO ANUAL DE TEMPERATURA LOS 21 ºC Y MÁXIMA 32º C, OPTIMA ENTRE 26 Y 30 ºC PRECIPITACIONESLAS NECESIDADES DE AGUA OSCILAN ENTRE 1500 Y 2500 MM EN LAS ZONAS BAJAS MÁS CÁLIDAS Y ENTRE 1200 Y 1500 MM EN LAS ZONAS MÁS FRESCAS O LOS VALLES ALTOS VIENTOSVIENTOS CONTINUOS PUEDEN PROVOCAR UN DESECAMIENTO, MUERTE Y CAÍDA DE LAS HOJAS. POR ELLO EN LAS ZONAS COSTERAS ES PRECISO EL EMPLEO DE CORTAVIENTOS PARA QUE EL CACAO NO SUFRA DAÑOS SUELOSEL CACAO REQUIERE SUELOS MUY RICOS EN MATERIA ORGÁNICA, PROFUNDOS, FRANCO ARCILLOSOS, CON BUEN DRENAJE Y TOPOGRAFÍA REGULAR. SOMBRAMIENTOEL CACAO ES UN CULTIVO TÍPICAMENTE UMBRÓFILO. EL OBJETIVO DEL SOMBREAMIENTO AL INICIO DE LA PLANTACIÓN ES REDUCIR LA CANTIDAD DE RADIACIÓN QUE LLEGA AL CULTIVO PARA REDUCIR LA ACTIVIDAD DE LA PLANTA Y PROTEGER AL CULTIVO DE LOS VIENTOS QUE LA PUEDAN PERJUDICAR.

El suelo para cacao debe tener una profundidad efectiva mínima de 80 cm, pero es mucho más apropiada cuando alcanza 1,5 metros, con estructura porosa y espacios suficientes que permitan la infiltración y drenaje del agua. Al mismo tiempo, debe tener buen contenido de arcilla que permita buena retención del agua. En general los suelos de textura franca a franco arcillosa son los adecuados

Suelos muy arenosos, muy arcillosos (con mal drenaje interno), con capas rocosas o con nivel de agua superficial (nivel freático alto), deben ser evitados para la instalación del cultivo, ya que las plantas no se van a desarrollar bien y darán cosechas limitadas LIMITACIONES EDAFOLOGICAS