Компьютерная сеть – это объединение компьютеров каналами связи для обмена информацией. Основное назначение компьютерных сетей – организация совместного использования ресурсов и осуществление обмена данными между компьютерами в реальном масштабе времени.
По размерам и технологии соединения компьютерные сети можно разделить на: *Л*Л окальные вычислительные сети – объединяют компьютеры ограниченного числа пользователей на ограниченной территории; *Г*Г лобальные сети – обеспечивают связь компьютеров, разбросанных на значительных территориях; *К*К орпоративные сети – предназначены для объединения компьютеров замкнутой группы пользователей и используют технологии соединения локальной и глобальной сетей, при этом в них применяется централизованное администрирование и единая политика безопасности.
В зависимости от характера коммутации массивов обрабатываемой информации компьютерные сети могут иметь топологию (структуру) типа КОЛЬЦО. компьютерные сети Кольцо предполагает последовательное соединение компьютеров с каналами передачи данных так, что образуется замкнутая цепь с однонаправленной передачей информации.