В ранните си фази на развитие, телевизията включвала само онези устройства които представлявали комбинация от оптични, механични и електронни технологии за прихващане, предаване и изобразяване на видим образ. На въпроса кой е откривателя на телевизията може да се отговори толкова конкретно, колкото и на въпроса кой е изобретил компютъра или самолета. Един от пионерите в тази област се смята немския откривател на механичната телевизия от славянски ( кашубски ) произход (deutscher/kaschubische Techniker und Erfinder) Паул Нипков (Paul Julius Gottlieb Nipkow ), със изобретения от него " Нипков Диск " по негови думи на бъдни вечер в 1883 година. Както си седял сам в къщи пред газовата лампа му хрумнала идеята със спирално перфориран диск, снимка да бъде мозаично раздробена на точки и редове. Като негово изобретение може да се приеме всъщност спиралната форма на диска.

Фрагментирането на точки и редове за телеграфиране е реализирано от шотландският физик Александър Бейн (Alexander Bain) още преди Нипков да е бил роден. Своя диск Пол Нипков патентира на 6 януари 1884 год., който всъщност не навлиза в практиката, поради липса на интерес към изобретението му по онова време и както не рядко се случва с изобретенията, се внедрява на практика след изтичане срока на патента. В началото на 30- те развитието на телевизията се базира изключително на изобретенията на американския откривател от руски произход Владимир Козьмич Зворыкин (Vladimir Kozmich Zworykin), който изобретява в 1923 год. иконоскоп (Ikonoskop) и в 1929 г кинескоп. Съвременните лампови телевизори практически притежават Sworykins Kineskop. Зворикин изобретява в 1940 год. и електронния микроскоп.

Спецификациите на съвременната стандартна (SD) телевизия са установени в 1927 година от National Television Standards Committee NTSC в САЩ. Форматът се използува предимно в САЩ, Мексико, Канада, Япония. Съотношението (aspect ratio) е 4:3, 525 хоризонтални редове, от които видими са 485. През 50- те години на миналия век навлиза в САЩ цветната телевизия, а през 60- те и в Европа в PAL (Phase Alternating Line) и SECAM (Système en Couleur avec Mémoire) със същото стандартно съотношение 4:3 но с 625 хоризонтални линии, от които видими са 575.

Телевизията с висока разделителна способност (HDTV) се използува, както почти всички научни открития отпърво за военни цели, тоест против човечеството. През 1940 година Fernsehe GmbH от Берлин конструира система с 1029 хоризонтални редове почти в HDTV качество, за шпионаж от самолети.

Първото предаване по телевизия в България е прякото излъчване на 7- ноемврийската манифестация от площад "9 септември " (" Александър Батенберг ") през 1959 г. Първият видеозапис провежда БНТ през 1975 година, на руски видеомагнетофон с ширина на лентата два цола (2). Видеомонтаж по онова време не се е предвиждал ! 1983 година БНТ преминава от 2 на 1C - стандарт. След 1993 се въвежда Betacam-SP, а през декември 2003 БНТ преминава на полупрофесионалния стандарт DVCPRO. Според тогавашният директор на БНТ Кирил Гоцев, това е не само голям технически напредък, но и огромно финансово преимущество, в сравнение с предишните системи. DVCPRO- стандарт е напълно задоволителен за нуждите на националната телевизия, като се има предвид че голяма част от служителите в БНТ не знаят за какво служат всички копчета по магнетофоните, а и не смеят да попитат, за да не поставят в неловко положение началниците си.

След 1993 година в България се открива юридически възможността за частна телевизия. Чуждестранни телевизии ( като например известната от времето на студената война като диверсионна радиостанция Deutsche Welle) превеждат различни предавания на български език, което може да се нарече чуждестранни инвестиции в България. Независимо от официалната версия, че частните телевизии се издържат от реклами, основен финансов източник са политически партии.

От началото на 2000 г. програмата на Канал 1 се излъчва 24 часа в денонощието. През същата година Мистър Панорама - Иван Гарелов напуска телевизията, водещ става Бойко Василев. През 2000 година на екран се появява първата телевизионна рубрика, която разкрива представата на чужденците за страната и народа ни - Далекоглед, както и политическата рубрика Гласове с водещ Явор Дачков. В края на 2001 г. предаването е спряно след политически скандал. През септември 2000 г. по Канал 1 започват да се излъчват новини на турски език, който е майчин за голяма част от населението на страната.

През г. ежедневно в 19:20 ч. се излъчва телевизионната игра Руска рулетка, а през есента на 2003 г., в късния часови пояс излиза шоуто ЗалоАЛОжи, което също кратък телевизионен живот и е свалено от ефир през февруари 2004 г. През август същата година за последен път се излъчват Каналето, Клуб НЛО, ШАШ, Латерна магика и Наслука. След неколкократни смени на временно управляващи телевизията, през септември 2004 г. за генерален директор на БНТ е избрана Уляна Пръмова. На 24 април 2005 г. е излъчено последното издание на предаването Всяка неделя. През февруари 2002 г. коментарното предаване Екип 4 отпада от програмата на телевизията. На 6 май Всяка неделя отново се завръща, като освен Кеворкян в основния екип са привлечени Тодор Колев и Мартин Карбовски. През октомври 2002 г. в ефира на БНТ се появава късното шоу По - добре късно, отколкото никога с водещ Дамян Савов, известен като DJ Дамян. След няколко месеца водеща става Ива Екимова, но предаването се излъчва само още няколко месеца.