Сегодня ученые считают, что дальний предок домашней кошки – это ливийская кошка – африканская родственница европейской дикой кошки. Да и само слово «кошка» пришло к нам из Северной Африки. И немецкое «катце», и английское «кэт», и арабское «кутта», как и испанское «гато» - все они произошли от слова «кадис», так называли этого пушистого мышелова нубийцы Северной Африки. В древнем Египте кошку называли «мау», в подражание ее мяуканию. По той же причине китайцы стали называть ее «мао»

В Древнем Египте кошку считали живым воплощением богини Бастет, которая считалась покровительницей плодородия и материнства, а так же богиней радости и веселья. Её изображали с телом женщины и головой кошки. В подобном обожествлении проявилось, наверное, и восхищение человека чистоплотностью кошки, её заботливостью о своих котятах. Кроме того, ночной образ жизни, загадочные, светящиеся по ночам глаза и невероятная способность мгновенно исчезать и так же мгновенно появляться, бесшумно ступая мягкими лапами вызывали удивление, смешанное со страхом.

Почти у каждого египтянина была дома кошка – за ней ухаживали как за самым дорогим существом. Если в доме случался пожар, кошку выносили из огня даже раньше, чем детей. Когда она умирала, вся семья надевала траурные одежды, а в знак горя люди выщипывали себе брови. Кошки находились под особой охраной: если человек случайно, а тем более умышленно, убивал кошку, это каралось смертью. Персидский царь во время войны с египтянами воспользовался этим. Он велел своим воинам поймать как можно больше кошек и привязать их к щитам. Военная хитрость удалась: египтяне сдались. Они считали, что лучше проиграть битву, чем ранить или убить почитаемое животное.

К концу средневековья люди в Европе перестали дружить с кошками. Кошка впала в немилость. Люди стали думать, что кошки водятся с нечистой силой. Считалось, что в черную кошку превращаются ведьмы, для совершения своих колдовских дел. Для кошек, а их в Европе было немало настали тяжелые времена. Кошек обвинили во всех человеческих бедах и горестях! Их бросали с церковных колоколен, сжигали на кострах, секли до смерти, топили. Если кто-нибудь встречал ночью бродячего кота, то старался разделаться с ним самым безжалостным образом. Да и сейчас ещё многие люди думают, что черные кошки приносят несчастье.

А вот на Руси к кошкам относились иначе: их ценили и берегли. Люди понимали, что именно кошки берегут урожай от грызунов. Кража кошки наказывалась крупным штрафом. Кошки пользовались любовью и популярностью. Трехцветная кошка, по поверью, приносила своим хозяевам счастье. О кошке сложено множество пословиц, сказок, песенок.

Впервые выведением пород кошек начали заниматься в Азии, в Европе же им раньше не уделяли особого внимания и держали только ради ловли мышей. Породы кошек начали выводить для красоты. Каждая порода имеет свои отличительные черты и свой стандартный вид. Большинство пород это короткошерстные кошки. Например, обычная домашняя кошка – это европейская короткошерстная. Она может быть белой с голубыми или желтыми глазами, черной, серой, бурой, полосатой или пятнистой – такие кошки уже не одно столетие живут в деревнях. В настоящее время выведено около 200 пород кошек.

Короткошерстные кошки Сиамская кошка Бирманская кошка Абиссинская кошка Кошка британской породы Девон-рекс

Длинношерстные кошки Мейн-кун Ангорская кошка Персидская кошка Сибирская кошка Бирманская длинношерстная кошка