Олимпийские игры Древней Греции представляли собой религиозный и спортивный праздник, проводившийся в Олимпии. Первое документально подтверждённое празднование относится к 776 году до н. э. они были учреждены Гераклом. На время проведения игр объявлялось священное перемирие, в это время нельзя было вести войну. Олимпийские игры существенно потеряли своё значение с приходом римлян. После того, как христианство стало официальной религией, игры стали рассматриваться как проявление язычества и в 394 н. э. они были запрещены императором Феодосием I.

Первыми настоящими предшественниками современных Олимпийских игр являются «Олимпии», которые проводились регулярно в период годов. На конгрессе, проведённом июня 1894 года в Сорбонне, Барон Пьер де Кубертен представил свои мысли и идеи международной публике. В последний день конгресса было принято решение о том, что первые Олимпийские Игры современности должны состояться в 1896 году в Афинах, в стране-родоначальнице Игр Греции.

Первые Игры современности прошли с большим успехом. Несмотря на то, что участие в Играх приняли всего 241 атлет (14 стран), Игры стали крупнейшим спортивным событием, прошедшим когда-либо со времён Древней Греции. Греческие официальные лица были так довольны, что выдвинули предложение о «вечном» проведении Игр Олимпиады на их родине, в Греции. Но МОК ввёл ротацию между разными государствами, чтобы каждые 4 года Игры меняли место проведения.

Олимпийское движение - это общественное движение, основанное на принципах, идеях и идеалах олимпизма, объединяющее в своих рядах организации и людей независимо от их социального положения, политических и религиозных взглядов, расового происхождения, пола и возраста, способствующих развитию любительского спорта.

Главными целями олимпийского движения являются: - всемирное распространение принципов, идей и идеалов олимпизма; - содействие организации и развитию любительского спорта в противоположность профессиональному спорту, отличающемуся по своему характеру и сущности; - воспитание молодежи с помощью спорта в духе взаимопонимания и дружбы; - пропаганда спорта и возможностей его использования для физического, нравственного и эстетического воспитания молодежи; - создание условий для реализации программы Олимпийская солидарность; - содействие подготовке и воспитанию спортивно-педагогических, научных и тренерских кадров, способствующих использованию спорта в гуманистических целях, обмену опытом между ними; - подготовка и проведение раз в 4 года Олимпийских игр.

Развитие олимпийского движения в нашей стране характеризуется определенной исторической этапностью. Так, несмотря на то, что Россия еще в 1894 г. одной из первых поддержала идею возрождения Олимпийских игр, а генерал А. Д. Бутовский в том же году был избран членом Международного олимпийского комитета, Российский олимпийский комитет (РОК) был создан только в 1911 г., и официально сборная команда России впервые приняла участие в V Олимпийских играх 1912 г. в Стокгольме. Спортсмены России, выступавшие на IV Олимпийских играх 1908 г. в Лондоне (в том числе первый российский чемпион Николай Панин- Коломенкин), участвовали в соревнованиях как частные лица.

В связи с началом Первой мировой войны VI Олимпийские игры в 1916 году не проводились, а к участию в VII Олимпийских играх 1920 г. спортсмены нового государства СССР не были допущены. Отстранение советского государства от международного олимпийского движения продолжалось более 30 лет, и только в 1952 г. на XV Олимпийских играх в Хельсинки, после создания в 1951 году Олимпийского комитета СССР, команда страны была официально допущена до олимпийских соревнований.

Московская Олимпиада, впервые проходившая в России, вписала яркую страницу в историю олимпийского движения современности. По 21 виду спорта соревновались около шести тысяч атлетов из 81 страны. Призерами Игр стали спортсмены 36 стран; олимпийские медали с вычеканенными на русском языке словами "Игры XXII Олимпиады. Москва. 1980" отправились на все континенты Земли. Беспрецедентны были и спортивные итоги Олимпиады: установлено 36 мировых и 74 олимпийских рекорда, сотни континентальных и национальных достижений.

А знаете ли вы, что на первых современных Олимпийских играх, американский спринтер Том Бёрк оказался единственным спринтером, использовавшим низкий старт. Во многом благодаря этому он и выиграл дистанции 100 м и 400 м, и стал двукратным чемпионом Игр 1896 года. До этого бегуны даже на короткие дистанции стартовали с высокого старта.

А знаете ли вы, что на античных (776 до н.э. – 393 н.э.) Олимпийских играх в конных бегах не возницы колесниц, а владельцы лошадей считались победителями. Это, кстати, был единственный способ для женщин поучаствовать в Олимпийских играх. Так, например, олимпийской чемпионкой несколько раз становилась Киниска принцесса из Спарты и первая женщина-олимпийский чемпион.

А знаете ли вы, что первый в своей истории Олимпийский хоккейный титул сборная Соединенных Штатов Америки завоевала, возможно, благодаря советскому хоккеисту Николаю Сологубову. Дело в том, что на Зимних Олимпийских Играх в Скво-Вэлли в 1960 году команда США, для которой эта олимпиада была домашней, но которая до этого не выигрывала ни одного такого соревнования, неожиданно выиграла финал Игр. В одной из ключевых игр противником американцев стала Чехословакия, которая была в хорошей форме и после 2-х периодов выигрывала у американских хоккеистов со счетом 4-3.

А знаете ли вы, что бокс на Олимпийских играх был очень жестким видом спорта (хотя, конечно, до панкратиона ему было далеко), и на протяжении веков становился все более жестоким. Боксеры стали использовать металлические части в своих перчатках, были отменены паузы в поединках и правила остановки поединка, если противник упал. Бои продолжались до тех пор, пока один из противников не сдавался или не умирал. Хотя, последнее было не очень хорошо для «победителя», т.к. победа присуждалась погибшему боксеру.