Животный мир области также значительно изменился за последние несколько десятилетий. Численность редких видов животных: - европейский байбак - около 16 тыс. Многие виды животных области занесены в Красную книгу. Численность некоторых значительна и не вызывает тревоги (степной сурок). Численность других видов продолжает снижаться (выхухоль, скопа). Основные причины сокращения редких животных - распашка степей, широкомасштабные мелиоративные работы, вырубка, разряжение лесов и смена лесообразующих пород.
Научная классификация Царство: Животные Животные Тип: Хордовые Хордовые Класс: Млекопитающие Млекопитающие Отряд: Грызуны Грызуны Семейство: Тушканчиковые Тушканчиковые Род: Земляные зайцы Земляные зайцы Вид: Большой тушканчик
Ведёт одиночный образ жизни, редко контактируя с сородичами вне сезона размножения. В неволе взрослые особи проявляют агрессию друг к другу. Активен большой тушканчик исключительно ночью, выходя на поверхность минут после заката и возвращаясь в нору за минут до восхода солнца. По сравнению с мелкими тушканчиками он более осторожен прежде чем покинуть нору, зверёк долго принюхивается и прислушивается. В спокойном состоянии большой тушканчик передвигается на задних лапах шагом или рысью. При беге переходит на асинхронный рикошет.
Тушканчик относится к всеядным грызунам в его рационе в равной мере могут присутствовать растительные (семена, корни, луковицы) и животные (насекомые) корма. Он легко переходит с одного типа корма на другой в зависимости от его доступности и времени года. На сельскохозяйственных землях большой тушканчик нередко собирает посеянные семена арбузов и дынь, кормится также зернами культурных злаков, семенами подсолнуха, горохом, но ущерб наносит незначительный.
Осенью, с наступлением постоянных заморозков тушканчики залегают в спячку. Обычно это происходит в сентябре, реже в октябре. Перед спячкой сильно жиреют, иногда увеличивая массу своего тела вдвое. Тушканчик выходит из спячки в середине марта-апреле. Выводков в году 1-2, в выводке от 1 до 8, обычно 3-6 детёнышей. С самкой они живут до 1,5 месяцев. Максимальная продолжительность жизни в природе до 3 лет.